Le géant québécois Olivier Rioux est mûr pour un changement.
Plus grand joueur de la NCAA à 7 pi 9 po, Rioux a annoncé mardi sur ses réseaux sociaux qu’il a décidé de quitter les Gators de l’Université Florida pour se joindre à un autre programme via le portail des transferts, qui s’ouvrira le 7 avril.
« Il m’est vraiment difficile d’exprimer avec des mots ce que ces deux dernières années et cette expérience ont représenté pour moi. Ayant grandi dans la province du Québec, chez moi au Canada, représenter ce programme incroyable, porter ces couleurs et jouer au plus haut niveau a été l’un des plus grands honneurs de ma vie.
« Après avoir pris le temps de réfléchir à mon parcours et à ce qui est le mieux pour mon avenir, j’ai décidé de m’inscrire sur le portail des transferts. »
Official announcement pic.twitter.com/MW4sz6bUyd
— Rioux Olivier (@Oli_Rioux) March 31, 2026
Rioux a peu joué au cours de ses deux années avec les Gators. Il a été cloué au banc à sa saison recrue, alors que l’équipe remportait le championnat universitaire américain, puis il a joué un rôle de réserviste pour les fins de matchs la saison dernière. Il a d’ailleurs joué 15 minutes au total, terminant avec sept points, six rebonds et une passe.
Il a établi un record Guinness en tant qu’adolescent le plus grand du monde, avant même de mettre les pieds sur le campus. Aujourd’hui âgé de 20 ans, il cherche une chance de jouer davantage en tant qu’étudiant de deuxième année.
La saison des Gators a pris fin le 22 mars dernier, alors qu’ils ont été éliminés au deuxième tour du March Madness.
« Remporter le championnat national l’an dernier nous a tous permis de réaliser un rêve. C’est quelque chose pour lequel nous avons travaillé chaque jour. Je vais chérir ce moment pour le reste de mes jours. »
Rioux est devenu le joueur de basketball le plus grand à avoir évolué dans les rangs universitaires américains à ses débuts, lors d’une victoire 104-64 contre l’Université North Florida en novembre dernier. Il a marqué trois matchs plus tard, en réussissant un lancer franc après avoir été victime d’une faute. Il a également enregistré son premier rebond.
Rioux mesure deux pouces (5 centimètres) de plus que les ex-géants de la NBA Gheorghe Muresan et Manute Bol, et trois pouces (7,5 centimètres) de plus que les grands joueurs populaires Yao Ming, Tacko Fall et Shawn Bradley. Il figurait déjà dans le livre des records Guinness lorsqu’il a signé avec l’Université de la Floride en 2024.
