« L'Alliance s'en vient »
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Le match entre l'Alliance et les BlackJacks sera présenté ce soir dès 19 h 30 sur RDS et le RDS.ca.
MONTRÉAL – La première victoire est dans les livres. Reste maintenant à l'Alliance de Montréal de les enchaîner.
C'est ce que le club de la LECB tâchera de faire ce soir, alors que les BlackJacks d'Ottawa seront les visiteurs à l'Auditorium de Verdun.
Vaincue à ses trois premières sorties de la campagne, l'Alliance (1-3) a finalement battu les Honey Badgers de Brampton 95-77 dimanche, s'accrochant cette fois à son avance jusqu'au panier gagnant, une première cette saison.
« Il faut rester constant dans ce que l'on fait », a prêché l'entraîneur-chef par intérim Ryan Thorne, dimanche, en point de presse à la suite du gain de siens. « Nous devons nous faire confiance, faire circuler le ballon d'un côté à l'autre et faire bouger la défense pour nous créer de meilleures opportunités. »
C'est entre autres ce qu'est parvenu à faire l'ailier américain Chris Smith, le meilleur pointeur des siens dans le match avec 23 points. L'ancien des Bruins de UCLA dans la NCAA s'est de plus distingué au panier en y récupérant 10 rebonds, un autre sommet dans le camp montréalais.
Plus important encore, il est resté sur le terrain. Écopant de cinq fautes personnelles à ses deux premiers départs en carrière dans le circuit canadien, puis quatre dans le troisième, Smith a limité ses infractions à deux contre Brampton.
« Le truc avec Chris, c'est qu'il est si confiant en ses habiletés qu'il tente sa chance à un contre un. Ce que j'essaie de lui faire comprendre, c'est que tout ce qu'il a besoin de faire parfois, c'est de faire circuler le ballon. Quand il transporte le jeu de l'autre côté, la défense est forcée de bouger et de s'ajuster et le ballon finit par le trouver à nouveau », a exposé Thorne.
« S'il adopte cette façon de faire et qu'il ne pense pas qu'il doit attaquer le panier seul, sky is the limit pour lui. C'est tout un talent. »
« Je le sais, si je ne suis pas sur le court, je nuis à l'équipe, a approuvé le joueur de 24 ans, Je dois trouver une façon de rester sur le court pour nous donner une meilleure chance de gagner. »
Limitée à moins de 78 points à ses trois premiers matchs, l'attaque de l'Alliance a une fois de plus pu compter sur la contribution de Jaden Edwards en provenance du banc. Le Canadien originaire de Vancouver a inscrit 19 et 17 points à ses deux plus récents matchs.
« En fait, j'aime bien m'amener du banc en ce moment. J'amène cette énergie, je suis une bougie d'allumage. Ça va très bien. On a beaucoup de bons joueurs, je ne fais que jouer mon rôle pour aider l'équipe à gagner. »
Le retour du Coach
Le match de ce soir sera le premier dirigé par Derrick Alston Sr, qui reprend les commandes de l'équipe pour une deuxième saison. L'Américain est récemment rentré du Mexique, où il a complété sa saison hivernale.
« Ma job, c'était de placer l'équipe dans la position où D.A. (Alston Sr, NDLR) allait être en mesure à son retour de l'amener au prochain niveau. [...] Les morceaux sont là, il y a du talent », a assuré Thorne, qui reviendra à ses fonctions d'entraîneur adjoint.
Les BlackJacks (0-3) se présenteront quant à eux sur le bois franc verdunois en quête de leur première victoire de la saison. Une belle occasion pour l'Alliance de bâtir du momentum.
« [Dimanche], on a joué un match complet, c'est la plus grande différence avec les deux précédents matchs, a analysé Edwards. C'est le commencement de quelque chose de bien. Le talent est là et on est une bonne équipe. Il s'agit maintenant de mettre tout ça ensemble, et de match en match c'est ce que nous faisons. Prenez garde, l'Alliance s'en vient. »