Les favoris de section Alabama et Houston éliminés
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Les Aztecs de San Diego ont éliminé la première tête de série au classement général du March Madness, Alabama, en l'emportant 71-64 vendredi.
Peu après, Houston a été vaincu 89-75 par Miami, faisant en sorte qu'aucune équipe classée no 1 de sa section n'a atteint le Elite 8 pour la première fois depuis 1979, soit depuis l'instauration du classement actuel.
San Diego n'avait jamais battu de première tête de série auparavant et s'est qualifié pour la première fois de son histoire parmi les huit meilleurs.
Le Crimson Tide n'a toujours pas réussi à atteindre cette étape du tournoi depuis 2004.
Son joueur étoile Brandon Miller, qui selon son entraîneur n'était pas à 100 % depuis le début du tournoi en raison d'un inconfort à l'aine, a connu un lent départ et a fini le match avec seulement 9 points. Il a obtenu son premier panier seulement à mi-chemin en première demie.
San Diego a pris les devants 28-23 à la mi-temps grâce à une poussée de 12-4 pour terminer, tandis que la défense est parvenue à limiter les gros canons adverses.
Le Crimson Tide est revenu en force en deuxième moitié, mais une autre excellente séquence de 12-0 des Aztecs leur a permis de reprendre l'avance avec 9 minutes à écouler après un bloc qui a été suivi d'un tir de trois points d'Adam Seiko.
San Diego a obtenu sa plus large avance de la soirée à 58-52 sur un autre long panier, cette fois de Micah Parrish avec 4:30 à faire.
Alabama s'est approché à 66-64 sur un rebond Mark Sears, mais Matthew Bradley a redonné une priorité de quatre points aux siens en réussissant ses deux lancers francs. Après un autre lancer franc des Aztecs, Nathan Mensah a réussi un énorme bloc avec une dizaine de secondes à écouler pour préserver la victoire.
Houston, dernier no 1 éliminé de la course
Miami s'est qualifié pour la deuxième fois de suite pour le Elite 8 grâce à sa victoire de 89-75 sur Houston.
Miami tentera d'accéder au Final Four pour la première fois de son histoire en affrontant en finale de la région Mid-Ouest Texas (no 2), qui a battu Xavier (no 3) 83-71.
Cinq joueurs des Hurricanes ont récolté au moins 10 points, alors que Nijel Pack a mené la charge avec 23. Il a établi un record du programme avec le plus grand nombre de longs paniers en un seul match à ce tournoi, grâce à une efficacité de 7 en 10.
Isaiah Wong a ajouté 20 points alors que Norchad Omier a obtenu 12 points et 13 rebonds à son retour d'une blessure qu'il a subi lors de la demi-finale du championnat de l'ACC.
Les Canes sont seulement la cinquième équipe à être parvenue à inscrire 70 points contre Houston cette saison.
Le rêve prend fin pour Princeton
Creighton a mis fin au parcours cendrillon de Princeton en s'imposant 86-74.
Princeton, 15e tête de séries de la section Sud, avait accédé au Sweet 16 avec des victoires surprises contre Arizona (no 2) et Missouri (no 7).
Cette fois, ils se sont butés à Creighton (no 6), qui a été transporté par une production offensive équilibrée : Ryan Kalbrenner, Baylor Scheierman et Trey Alexander ont marqué respectivement 22, 21 et 19 points.
Ryan Langborg et Tosan Evbuomwan ont été les meilleurs marqueurs de Princeton avec des récoltes de 26 et 24 points.
Creighton affrontera San Diego State lors de l'Elite Eight.