Princeton termine en force et sort Arizona au premier tour
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Tosan Evbuomwan et Princeton ont profité d'une poussée tardive pour remporter la première victoire de l'école au March Madness en 25 ans, en surprenant la deuxième tête de série de la division Sud, l'Arizona 59-55, jeudi.
Les Tigers, 15e tête de série (22-9), ont marqué les neuf derniers points de la rencontre pour terminer la surprise, blanchissant les champions du tournoi Pac-12 au cours des dernières 4:21 minutes.
Evbuomwan a marqué 15 points lors de la première victoire de Princeton en tournoi depuis qu'il a battu l'UNLV en 1998 lorsque l'entraîneur actuel Mitch Henderson était un joueur des Tigers.
Un 4e favori éliminé
Il n'a pas fallu longtemps pour que le March Madness soit le théâtre d'une première surprise.
Le premier bouleversement est venu d'une équipe qui n'avait pas gagné de match à ce tournoi depuis 1974.
Ainsi, Furman, treizième tête de série dans la division Sud, a surpris Virginia (4e) jeudi après-midi, en comblant un déficit de quatre points dans les 20 dernières secondes en route vers une victoire 68-67.
Lorsque Virginia a raté deux lancers francs et n'a pas réussi à étouffer la pression de Furman, les Paladins en ont profité. J.P. Pegues a réussi un tir de trois points avec 2,4 secondes à faire en temps réglementaire après que le meneur de Virginie Kihei Clark ait été victime d'un coûteux revirement.
La tentative de remontée de Furman semblait menacée lorsque Mike Bothwell a commis sa cinquième faute face à Kadin Shedrick. Les Paladins se sont soudainement retrouvés sans leur meilleur pointeur avec un retard de six points avec 6:25 à jouer.
Au lieu de plier, Furman s'est tourné vers l'une de ses autres vedettes. Jalen Slawson, un couteau suisse de 6" 7', qui a réalisé une poussée personnelle de 9-0 avec des tirs des trois points.
Des favoris convaincants
La 1re tête de série de la division Ouest a réussi son entrée avec éclat.
Les Jayhawks de Kansas ont disposé de Howard par la marque de 96 à 68. Jalen Wilson a mené la charge avec 20 points et son coéquipier Gradey Dick a réussi un doublé avec 19 points et 11 rebonds.
Les cinq partants des Jayhawks ont amassé au moins 10 points dans la victoire. Pour Howard, Shy Odom s'est démarqué avec 15 points et huit rebonds.
Peu de temps après, le Crimson Tide d'Alabama a disposé de Texas A&M-Corpus Christi et les favoris de la division Sud avancent au tour suivant grâce à une victoire de 96 à 75.
Les Islanders n'ont pas fait le poids devant le Crimson Tide après s'être qualifié pour le March Madness lors du « First Four ». Nick Pringle s'est amusé dans le match pour Alabama avec un doublé de 22 points et 14 rebonds.
Pour leur part, les Cougars de Houston ont réussi leur entrée en scène comme tête de série no 1 de la division Midwest avec une victoire de 63 à 52 contre le Norse de Northern Kentucky.
Jarace Walker a brillé avec 16 points tandis que son coéquipier Jamal Shead a récolté 13 points pour Houston. J'Wan Roberts s'est imposé sous le panier avec 11 points et 12 rebonds.
Région sud :
(9) West Virginia 65 - (8) Maryland 67
Kedrian Johnson s'est illustré avec 27 points pour West Virginai. Julian Reese a presque réussi un doublé avec 17 points et 9 rebonds pour Maryland.
(10) Utah State 65 - (7) Missouri 76
Taylor Funk a obtenu 16 points dans la défaite et D'Moi Hodge a inscrit 23 points dans la victoire
(12) Charleston 57 - (5) San Diego State 63
Matt Bradley a été le plus productif pour San Diego State avec 17 points
Région ouest :
(9) Illinois 63 - (8) Arkansas 73
Malgré la défaite, Terrence Shannon Jr. a été le plus productif individuellement avec 20 points
(10) Boise State 67 - (7) Northwestern 75
Boo Buie a obtenu 22 points dans le gain des Wildcats
(15) UNC Asheville 53 - (2) UCLA 86
Amari Bailey et Jaime Jaquez fils ont chacun enregistré 17 points dans l'écrasante victoire de UCLA.
Région est :
(12) Oral Roberts 51 - (5) Duke 74
Jeremy Roach a terminé le match avec une récolte de 23 points pour Duke.
(13) Louisiana 55 - (4) Tennessee 58
Tyreke Key a terminé le match avec 12 points.
Région mid-ouest :
(9) Auburn 83 - (8) Iowa 75
Johni Broome s'est illustré dans la victoire avec 19 points et 12 rebonds. Allen Flanigan a pour sa part obtenu un doublé avec 10 points et 10 rebonds.
(15) Colgate 61 - (2) Texas 81
Sir'Jabar iRice a été le meilleur pointeur de la partie avec un total de 23 points
(10) Penn State 76 - (7) Texas A&M 59
Andrew Funk a enregistré un impressionnant total de 27 points pour les Nittany Lions.