SAN ANTONIO, États-Unis - Victor Wembanyama a déclaré lundi appréhender la nouvelle saison NBA aux côtés des Spurs de San Antonio avec un « côté revanchard », après la finale perdue contre les Knicks en juin.
« Il y a des grandes attentes autour de nous, on affrontera chaque équipe à leur meilleur chaque soir, personne ne sera surpris de nos performances désormais », a lancé le phénomène français de 22 ans, ajoutant que « bien sûr, il y a ce côté revanchard » après la défaite en cinq matchs contre les Knicks de New York.
Ce revers lui a même laissé des séquelles: « J’ai eu quelques nuits blanches, avec peu de sommeil et des pensées qui me hantaient et m’empêchaient de dormir ».
Mais « il faut juste l’accepter et passer outre. On ne veut pas se cacher de quoi que ce soit, il faut affronter ces émotions », a ajouté « Wemby » depuis le centre d’entraînement des Spurs, à San Antonio.
Wembanyama a été étincelant à sa troisième saison dans la NBA, menant un effectif jeune et inexpérimenté aux portes du titre, après avoir traversé avec brio ses premières séries .
Le Français, qui se dit « dans la meilleure forme possible » pour attaquer la nouvelle saison le 20 octobre, est cependant « heureux » du parcours incroyable des Spurs la saison dernière.
« J’ai le sentiment qu’on est à notre place. C’est déjà ce que je ressentais au fur et à mesure de la saison dernière. »
Pierre angulaire des Spurs pour tenter d’aller décrocher le sixième titre NBA de l’équipe, « Wemby » sort d’une saison très solide, avec en moyenne 25 points, 11,5 rebonds, 3,1 passes décisives et 3,1 contres par match.
Mais il fait face à un nouveau défi: montrer que son talent surnaturel peut devenir une norme et emmener la franchise texane au sacre.
« Une grande partie de l’apprentissage, c’est de gagner. Ce qui me manque maintenant, c’est encore de l’expérience, mais c’est vrai que j’en ai gagné beaucoup ces derniers mois », glisse celui qui ne se donne aucune limite.
