TORONTO — Kawhi Leonard affirme ne pas regretter d’avoir quitté Toronto pour rejoindre sa ville natale, Los Angeles, il y a 10 ans, mais il se réjouit de revenir dans la ville qu’il a menée au titre de la NBA.
Leonard s’est exprimé lundi devant les médias pour la première fois depuis que les Raptors ont rapatrié l’ailier vedette dans le cadre d’une transaction avec les Clippers de Los Angeles et lui ont accordé une prolongation de contrat de deux ans.
L’Américain a expliqué que sa décision de se joindre aux Clippers en tant que joueur autonome, après la saison 2018-2019 couronnée par la conquête du titre des Raptors, lui avait permis de passer du temps avec sa famille et ses proches.
Mais le joueur de 35 ans a déclaré qu’il n’avait pas eu le sentiment d’évoluer dans un environnement compétitif avec les Clippers l’année dernière, et a ajouté qu’il se sent à sa place au sein d’une équipe plus jeune et axée sur la défense.
Les Raptors ont fait leur retour en séries éliminatoires la saison dernière, après trois ans d’absence, et ils ont poussé les Cavaliers de Cleveland, grands favoris, jusqu’au septième match lors de leur série de premier tour dans l’Association Est.
Leonard vient de connaître sa meilleure saison en attaque en carrière. Il a affiché en moyenne 27,9 points, 6,3 rebonds, 3,6 passes décisives, 1,9 interception et 0,4 bloc en 65 matchs de saison régulière l’année dernière avec les Clippers. Il a d’ailleurs été nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de la NBA.
