Stephen Curry a marqué 27 de ses 35 points en deuxième demie, Al Horford a réussi quatre tirs à trois points lors de la remontée de Golden State au quatrième quart et les Warriors ont signé une victoire de 126-121 face aux Clippers de Los Angeles, mercredi soir.
Les Warriors, 10es dans l’Ouest, se rendront maintenant à Phoenix vendredi, et le vainqueur affrontera le champion en titre, le Thunder d’Oklahoma City, au premier tour.
Le septième tir de loin de Curry a permis de trancher à 50,4 secondes de la fin pour les Warriors, qui ont effacé un retard de 13 points au quatrième quart.
Golden State a conclu avec une séquence de 16-6 et a maintenu Kawhi Leonard à zéro point au quatrième quart, jusqu’aux 16 dernières secondes.
Le Québécois Bennedict Mathurin, qui a été échangé des Pacers aux Clippers en février, a mené Los Angeles avec 23 points, tandis que Darius Garland a obtenu 21 points et 8 passes décisives.
Leonard a ajouté 21 points pour les Clippers, qui manquent les séries pour la première fois depuis 2022 et pour la troisième fois seulement au cours de leur séquence de 15 saisons gagnantes de suite.
Curry, Draymond Green et les Warriors, habitués des éliminatoires, ne sont plus qu’à un match d’une nouvelle qualification pour les séries, malgré un bilan de 37 victoires contre 45 défaites en saison régulière et la perte de Jimmy Butler pour le reste de la saison en janvier.
Tyrese Maxey envoie les 76ers en première ronde contre les Celtics
Les 76ers de Philadelphie ont gagné un match de barrage extrêmement serré contre le Magic d’Orlando 109-97 mercredi pour prendre rendez-vous avec les Celtics de Boston, deuxièmes têtes de série dans l’Est, en première ronde.
Le perdant aura tout de même une deuxième chance d’accéder au tableau éliminatoire en rejouant vendredi contre les Hornets de Charlotte (9es) pour espérer obtenir le droit d’affronter les favoris de l’association, les Pistons de Detroit, au premier tour.
Tyrese Maxey a mené la charge pour les Sixers avec 31 points, alors que Kelly Oubre a réussi 5 de ses 10 tentatives du centre-ville pour finir la soirée avec 19 points.
Les attentes étaient peu élevées à Philly avec une duo de vedettes qui prend de l’âge avec Joel Embiid et Paul George.
George, 35 ans, a été limité à 37 matchs après une chirurgie au genou gauche et une suspension de 25 matchs pour dopage. Il a amassé 16 points ce soir.
Embiid, lui, a raté 44 matchs à cause de diverses blessures et il était de nouveau sur la touche mercredi à cause d’une appendicectomie.
En leur absence, Tyrese Maxey a émergé en étant le joueur le plus utilisé de la ligue et la recrue VJ Edgecomb s’est aussi fait un nom. Edgecomb a amassé 19 points.
Chez le Magic, Desmond Bane a obtenu 34 points.
Le Magic a calé cinq de ses huit premiers tirs pour prendre une avance de 14-12 avec 6:40 à faire au premier quart, mais Paolo Banchero a pris les choses en main pour les Sixers, qui ont réussi quatre tirs de loin pour mener 28-24 au terme du quart, puis 44-42 à la mi-temps.
Il n’y a jamais eu plus de 11 points d’écart entre les deux clubs dans ce duel serré et c’est arrivé une fois au troisième quart.
Au milieu du quatrième quart, les Sixers ont connu une bonne courte séquence de 10-3 pour s’offrir un léger coussin de 97-89, puis la défense a réalisé des blocs majeurs pour préserver l’avance dans les 2 dernières minutes, pendant que les partisans criaient « On veut Boston! On veut Boston! »
Les Sixers n’ont pas franchi le deuxième tour des séries depuis 2000-2001.
Orlando a fait les séries lors des deux dernières années, s’inclinant en sept matchs contre les Cavaliers en 2024, puis en cinq contre les Celtics en 2025.
Les deux équipes ont terminé à 45-37 durant le calendrier régulier, mais Philly a terminé septième dans l’Est et a obtenu l’avantage du terrain pour ce match à élimination directe puisqu’il a gagné deux de ses trois affrontements de la saison contre Orlando.
