LeBron James et Bronny James ont marqué l’histoire de la NBA la saison dernière, quand un père et son fils ont joué ensemble pour la première fois.
Cette saison, ils ont franchi un nouveau cap en partageant un temps de jeu significatif, inscrivant même la première passe d’un père à son fils dans l’histoire de la ligue.
Le clan James a l’opportunité d’écrire un nouveau chapitre en raison des progrès de Bronny, devenu un joueur sur qui tous les Lakers peuvent compter.
LeBron et Bronny devraient jouer ensemble en séries, d’abord face aux Rockets de Houston, au premier tour.
Cette série débutera samedi, à 20h30.
Le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA et son fils de 21 ans sont coéquipiers depuis près de deux ans, mais la perspective d’accomplir une nouvelle première a beaucoup de cachet pour papa et fiston.
« C’est incroyable, a déclaré Bronny jeudi après l’entraînement au centre d’entraînement des Lakers. J’ai littéralement suivi toute sa carrière. Maintenant, j’en fais partie. C’est formidable. J’en suis reconnaissant, mais je dois aussi faire mon travail. Je dois me concentrer. »
Le temps de jeu de Bronny a augmenté au cours du dernier mois. ll fait partie de la rotation des Lakers depuis les blessures subies par Luka Doncic et Austin Reaves, il y a deux semaines.
LeBron est visiblement fier, comme père, de voir Bronny s’épanouir et devenir un atout précieux pour leur équipe.
« Chaque instant passé à jouer avec lui est précieux. Je ne prends jamais ça pour acquis, a déclaré LeBron.
« Être sur le terrain avec lui, en séries, en saison régulière, au camp, aux entraînements, c’est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma carrière, plus que tout ce que j’ai accompli, a-t-il ajouté.
« Le fait qu’il se soit mis en position d’être appelé à jouer en séries est assez remarquable, vu les circonstances des deux dernières années. Il l’a mérité. Il va être prêt. »
Peu utilisé à sa première saison et demie, Bronny s’est taillé une place régulière, en partie par nécessité (les deux meilleurs marqueurs des Lakers étant blessés).
Par contre, c’est aussi car il a mérité de jouer davantage.
Bronny a disputé 13 minutes ou plus dans sept des dix derniers matches des Lakers, avec une moyenne de 19 minutes lors des quatre derniers.
Ça devrait continuer: Doncic et Reaves ne joueront pas en lever de rideau, samedi, et aucune date de retour n’a encore été fixée.
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a confirmé qu’il fera appel à tout le monde.
« Nous allons mobiliser toutes nos forces vives, a commenté Redick. C’est le portrait du moment. Bronny a fait de grands progrès et on lui fait confiance.
« Il s’est énormément amélioré défensivement, notamment au niveau d’où il se place, avec et sans ballon. On veut qu’il continue à évoluer. »
