Le président américain Donald Trump, supporter de longue date des Knicks de New York, compte assister à un match de la finale de la NBA au Madison Square Garden, la semaine prochaine.
Il a été invité par le propriétaire des Knicks, James Dolan.
Se décrivant comme un «grand fan» de l’équipe et de Dolan, Trump a dit jeudi qu’il irait voir au moins un match, la semaine prochaine.
Selon la NBA, il deviendrait le premier président en exercice à assister à un match de la finale du circuit.
« Il m’a invité, j’y vais », a déclaré Trump, au sujet de l’invitation de Dolan.
S’adressant aux journalistes dans le Bureau ovale, Trump a dit envisager d’assister au match 3, lundi, mais n’a pas exclu d’aller aussi au match 4, mercredi.
« Peut-être que j’irai aux deux. »
Trump compose notamment avec la guerre en Iran, des tensions au Congrès et l’approche des élections de mi-mandat.
Néanmoins, il dit avoir suivi une partie du match 1 mercredi, un gain de 105-95 des New-Yorkais, à San Antonio.
« J’ai raté le milieu du match parce que (je discutais) avec des généraux, mais j’ai vu la fin et ils ont dominé, a dit Trump. C’était vraiment impressionnant .»
La NBA a indiqué qu’à sa connaissance, aucun autre président en exercice n’a assisté à un match en ronde ultime.
Plus tôt jeudi, le commissaire de la ligue, Adam Silver, a déclaré que certains anciens présidents y ont assisté. Il a rappelé que Trump était un fan des Knicks bien avant sa carrière politique.
« Avant même de se présenter à la présidence, Donald Trump était un grand fan des Knicks, a commenté Silver. J’ai assisté à plusieurs matches des Knicks avec lui à l’époque.
« Il est également venu plusieurs fois au repêchage, quand ça se déroulait au Madison Square Garden. »
Silver a réitéré que le sport peut unifier, même en période de profondes divisions politiques.
« Nous pouvons mettre l’accent sur ce que nous avons en commun, et non sur ce qui nous divise », a déclaré Silver.
« Je pense que le président Trump est un vrai New-Yorkais, et je suis ravi qu’un autre New-Yorkais veut partager l’enthousiasme et la joie qui entourent les Knicks. »
Le commissaire a reconnu que la présence de Trump nécessitera un renforcement des mesures de sécurité, à l’intérieur et à l’extérieur du Madison Square Garden.
Cela entraînera certainement des temps de trajet plus longs et des problèmes logistiques pour les amateurs.
« Je dirais que les supporters le comprennent parfaitement, a confié Silver. Je pense qu’ils reconnaissent que ça contribue à l’importance de l’événement. »
___ Tim Reynolds, journaliste de l’Associated Press spécialisé en basketball, a contribué à cet article à partir de San Antonio.
