Michael Ray Richardson, ancien joueur de la NBA, est décédé mardi à Lawton, dans l’Oklahoma, à l’âge de 70 ans, peu après avoir reçu le diagnostic du cancer de la prostate, a déclaré son avocat et ami John Zelbst à Andscape.
« Le monde du basketball et tous ceux qui ont côtoyé Michael ont perdu un grand sportif », a déclaré Zelbst. « Il a pleinement profité de la vie. Il a surmonté des obstacles incroyables pour accomplir de grandes choses. Il est un exemple de résilience et de réussite. Je pense qu’il est le plus grand joueur de NBA à n’avoir jamais été intronisé au Temple de la renommée. Un joueur, un homme et un père de famille exceptionnels. »
Né à Denver, il a brillé à l’Université du Montana avant d’être sélectionné par les Knicks de New York au quatrième rang lors du repêchage de la NBA en 1978. Surnommé « Sugar », il a passé huit saisons dans la NBA avec les Knicks, les Warriors de Golden State et les Nets du New Jersey.
Ray Richardson a participé à quatre matchs des étoiles et a terminé trois fois meilleur intercepteur de la ligue. Il a réalisé sa meilleure saison en carrière avec les Nets lors de la saison 1984-1985, avec une moyenne de 20,1 points, 8,2 passes décisives, 5,6 rebonds et 3 interceptions par match (meilleur total de la ligue).
Richardson fut cependant suspendu de la NBA en 1986 pour avoir enfreint le règlement antidopage de la ligue pour la troisième fois. Ray Richardson souffrait de problèmes de toxicomanie liés à sa consommation de cocaïne.
