Jason Collins, le premier joueur ouvertement homosexuel de la NBA et ambassadeur mondial de ce sport depuis une décennie, est décédé des suites d’un cancer du cerveau, a annoncé sa famille mardi. Il avait 47 ans.
En novembre dernier, Collins avait révélé à ESPN être atteint d’un glioblastome de stade 4, l’une des formes les plus agressives de cancer du cerveau. Il s’était rendu à Singapour l’hiver dernier pour suivre des traitements expérimentaux non encore autorisés aux États-Unis. Ces traitements s’étaient avérés suffisamment efficaces pour lui permettre de rentrer chez lui, d’assister aux événements du week-end à des étoiles à Los Angeles et à un match contre son ancienne université, Stanford.
Malheureusement, le cancer a récidivé récemment et Collins s’est éteint paisiblement chez lui, entouré de sa famille.
Collins avait pris sa retraite en 2014 après une carrière de 13 ans, marquée par des passages chez les Nets du New Jersey, Memphis, Minnesota, Atlanta, Boston, Washington, puis de nouveau chez les Nets après leur déménagement à Brooklyn. Il a révélé son homosexualité dans un article dans le Sports Illustrated en 2013, devenant ainsi le premier athlète ouvertement gay à évoluer dans l’une des quatre principales ligues sportives nord-américaines.
Cette saison-là, Collins a disputé 22 matchs avec les Nets, aux côtés de Kevin Garnett, Paul Pierce, Brook Lopez et Joe Johnson. L’entraîneur de cette équipe était Jason Kidd, avec qui Collins avait joué avec les Nets, finalistes NBA en 2002-2003.
