TORONTO — Scottie Barnes, l’ailier étoile des Raptors de Toronto, s’est abstenu de qualifier la saison de l’équipe de succès.
Lors du bilan de fin de saison organisé lundi, il a déclaré que les Raptors avaient beaucoup appris sur eux-mêmes et avaient connu une saison « solide ».
Les Raptors ont été éliminés dimanche au premier tour des séries éliminatoires de la NBA, s’inclinant 114-102 lors du match no 7 devant les Cavaliers de Cleveland, une équipe plus expérimentée et largement favorite.
Les Raptors ont amélioré leur fiche de 16 victoires en saison régulière, terminant avec 46 gains et 36 défaites, ce qui leur a permis de décrocher la cinquième place dans l’Association Est.
Les Torontois ont dû se passer de leur meneur de jeu partant, Immanuel Quickley, pour la série, tandis que le joueur étoile Brandon Ingram a quitté le match no 5 en raison d’une blessure et a manqué les deux derniers affrontements de la série.
RJ Barrett, qui est originaire de Mississauga, en Ontario, a déclaré que « l’avenir s’annonçait très prometteur » pour les Raptors.
« L’objectif est de gagner un championnat. Mais le bond que nous avons fait depuis l’an dernier est incroyable. C’est donc une réussite en ce sens. On voit avec tout le travail qui a été fait que l’avenir est très prometteur pour nous. Ce n’est que le début. »
Barrett est devenu seulement le deuxième joueur dans l’histoire de la NBA à réussir un panier gagnant dans les deux dernières secondes d’un match en prolongation pour aider son équipe à éviter l’élimination.
« Je n’ai pas vraiment réalisé ce qui est arrivé. Je ne pense pas personnellement avoir réalisé l’ampleur de ce tir. Je vais certainement le regarder encore maintenant que la saison est terminée. »
En séries, le Canadien a mené son équipe pour les points (24,1) et les rebonds (7,0) après avoir connu sa meilleure saison régulière en carrière.
« C’est la saison où j’ai été le plus efficace, a-t-il indiqué en parlant de sa progression. Avoir plus de succès en trouvant mon rôle dans les deux sens du terrain, en faire plus de différentes façons. »
Barrett est admissible à une prolongation de contrat durant la saison-morte. L’Ontarien de 25 ans souhaite continuer de jouer à la maison.
« Je veux être ici pour le reste de ma carrière. Je ne veux pas partir. Ce n’est pas juste entre mes mains, mais j’ai rempli ma part cette année et je vais continuer à le faire. »
