Jamahl Mosley a été congédié lundi de son poste d’entraîneur-chef du Magic d’Orlando, une conséquence directe du fait que l’équipe floridienne a laissé filer une avance de 3-1 dans sa série de premier tour dans l’Association Est avant de s’incliner devant les Pistons de Detroit.
C’était la troisième élimination consécutive du Magic au premier tour éliminatoire, et de loin la plus décevante. Non seulement le Magic, classé huitième, a laissé filer ses trois occasions de créer la surprise face aux Pistons, les favoris dans l’Est, mais lors de l’un de ces matchs, il menait par 24 points à la mi-temps à domicile et a tout de même perdu. Le Magic a raté 23 tirs consécutifs lors de cette défaite survenue vendredi lors du match 6, se faisant huer par ses partisans à la fin de la rencontre.
C’est probablement cette défaite qui a scellé le sort de Mosley, même si c’est la défaite lors du match 7 à Detroit dimanche qui a mis fin à la saison.
« Nous sommes reconnaissants envers Jamahl pour tout ce qu’il a accompli avec le Magic d’Orlando, a déclaré Jeff Weltman, le président des opérations basketball du Magic. Nous apprécions son leadership et les contributions positives qu’il a apportées en tant qu’entraîneur-chefl. Bien que cette décision ait été difficile à prendre, nous estimons qu’il était temps d’apporter une nouvelle voix et une perspective nouvelle. Nous souhaitons à Jamahl et à sa famille tout le meilleur. »
Mosley est le troisième entraîneur le plus victorieux de l’histoire du Magic, avec 189 gains, derrière Brian Hill (267) et Stan Van Gundy (259). Il a hérité d’une équipe qui en était à l’aube d’une reconstruction, avec l’arrivée de Franz Wagner et Jalen Suggs en tant que recrues lors de sa première saison, puis la victoire du Magic à la loterie du repêchage lui a permis de sélectionner Paolo Banchero, avant la deuxième saison de Mosley à la barre de l’équipe.
Le Magic a remporté 22 matchs lors de la première saison de Mosley, est passé à 34-48 lors de la deuxième année et a affiché un dossier de ,500 ou mieux lors des trois saisons suivantes: 47-35 en 2023-24, 41-41 la saison dernière et 45-37 cette saison.
Le Magic est ainsi devenu l’une des 10 équipes — les autres étant les Celtics de Boston, les Cavaliers de Cleveland, les Nuggets de Denver, les Rockets de Houston, les Clippers de Los Angeles, les Lakers de Los Angeles, les Timberwolves du Minnesota, les Knicks de New York et le Thunder d’Oklahoma City — à ne pas avoir terminé avec un bilan inférieur à ,500 au cours des trois dernières campagnes.
Mais ça n’a pas suffi. Et comme une grande partie du noyau de l’équipe — Banchero, Wagner, Suggs, Desmond Bane et d’autres — est sous contrat pour un certain temps, le Magic a clairement estimé que la meilleure façon de faire bouger les choses était de recruter un nouvel entraîneur-chef.
