« King James » contre les Champions, deux jeunes puissances de l’Ouest et un affrontement emblématique entre les Pistons et les Celtics. La NBA a dévoilé une partie de son calendrier de saison régulière, mardi, et le circuit a misé gros sur sa première soirée du 20 octobre.
Trois matchs sont pour l’instant au calendrier de la première soirée de la NBA. Le premier duel sera présenté à 15 h et mettra aux prises les Celtics de Boston et les Pistons à Detroit. Les Celtics ont perdu leur joueur étoile en Jaylen Brown, mais ont attiré Paul George pour prendre sa place.
C’est un duel au sommet dans l’Est. Les Pistons ont terminé premier la saison dernière avec 60 victoires, alors que Boston a pris le second rang avec 56 victoires. Les deux équipes ont cependant déçu en éliminatoires.
Le second duel en sera un légendaire. Les Knicks de New York accueilleront dans leur légendaire amphithéâtre qu’est le Madison Square Garden, le légendaire LeBron James dans son premier match avec les 76ers de Philadelphie. Jaylen Brown fera aussi ses débuts à Philly.
James a choisi de se joindre au Sixers pour tenter de ramener un championnat à Philly, un premier depuis 1983. Les 76ers sont retournés une seule fois en finale depuis, c’était en 2021. James voudra aussi devenir le premier joueur de l’histoire à remporter quatre titres avec quatre équipes différentes.
Puis la soirée de rêve sera complétée par un duel explosif entre les deux jeunes puissances de l’Ouest. Les Spurs de San Antonio et Victor Wembanyama seront les locaux pour accueillir le Thunder d’Oklahoma City, meilleure équipe de la NBA depuis trois ans et menée par le Canadien et double récipiendaire du titre de MVP, Shai Gilgeous-Alexander.
Les Spurs ont surpris le Thunder en demi-finale de la Coupe NBA l’année dernière, avant de leur servir la même médecine en finale de l’Ouest lors des éliminatoires. Les Knicks sont venus freiner les Spurs lors des deux occasions en finale.
Un réveillon à saveur familiale
La NBA s’est assurée d’offrir à ses partisans un cadeau de Noël. LeBron James et les 76ers seront à Los Angeles pour y affronter les Lakers le soir de Noël.
En plus de jouer contre son ancienne équipe, LeBron pourrait affronter un visage familier, un certain Bronny James. Après avoir joué ensemble durant deux saisons, le duo père-fils pourrait croiser le fer pour la première fois.
Quatre autres matchs sont prévus le jour de Noël. Ce sera jour de retrouvailles pour les finalistes des dernières finales de la NBA. Les Knicks recevront au Madison Square Garden les Spurs de San Antonio à midi.
Tout de suite après, le Heat de Miami et son nouveau venu Giannis Antetokounmpo tenteront de réchauffer l’atmosphère du TD Garden de Boston, contre les Celtics.
Le troisième match du jour, à 17 h, sera celui entre les Lakers et les 76ers. Comme la NBA aime miser sur ses vedettes pour bâtir son calendrier, les deux duels en soirée sont aussi prometteurs.
À 20 h, le Thunder d’Oklahoma City de Shai Gilgeous-Alexander sera en visite au Target Center de Minneapolis pour livrer bataille contre les Timberwolves d’« Ant-Man » Anthony Edwards.
La soirée festive se terminera avec un affrontement doré entre les vétérans des Warriors de Golden State et la puissance des Nuggets de Denver, menés par Nikola Jokic et le Canadien Jamal Murray.
Les autres dates
La NBA a dévoilé quelques autres dates à retenir. Les matchs de la phase de groupes de la Coupe NBA débuteront le 30 octobre. Les demi-finales sont prévues le 8 ou le 9 décembre, selon les disponibilités des amphithéâtres. La finale du tournoi de la saison sera disputée le 11 décembre, à Indianapolis.
Les activités du match des étoiles se dérouleront lors du week-end du 20 février, avec le match des étoiles le 21, à Phoenix en Arizona. La saison régulière prendra fin en avril, mais la date exacte n’a pas encore été confirmée.
