Carmelo Anthony se retire après 19 saisons

Carmelo Anthony, l'attaquant étoile qui a mené l'Université de Syracuse à la conquête du titre de la NCAA à sa seule saison de basketball universitaire avant de disputer 19 campagnes dans la NBA, a annoncé sa retraite professionnelle lundi.

Anthony, qui n'a pas joué dans la NBA cette saison, accrochera donc ses espadrilles en occupant le neuvième échelon des marqueurs de l'histoire de la ligue.

Seuls LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, Wilt Chamberlain et Shaquille O'Neal ont inscrit plus de points que lui - Anthony a terminé sa carrière avec un total de 28 289 points.

« Il est maintenant temps de dire au revoir... au sport qui m'a procuré une identité et un sentiment de fierté », a évoqué Anthony dans une vidéo confirmant sa décision - qu'il a qualifiée de « douce amère ».

L'héritage d'Anthony est indéniable: il a conclu sa carrière professionnelle après avoir été retenu parmi les 75 plus grands joueurs de l'histoire de la NBA, il a participé au match des étoiles en 10 occasions et il a été retenu six fois au sein de l'équipe d'étoiles de la NBA.

Et bien qu'il n'ait jamais participé à la série de championnat de la NBA - il a disputé une seule série finale d'association, avec les Nuggets de Denver, face aux éventuels champions, les Lakers de Los Angeles en 2009 - Anthony a déjà savouré la conquête d'un championnat.

Il avait été nommé le joueur par excellence du 'Final Four' en 2003 après avoir mené l'Université de Syracuse à la conquête du titre de la NCAA, et il a contribué aux trois victoires olympiques de l'équipe américaine - à Pékin en 2008, à Londres en 2012 et à Rio de Janeiro en 2016.

On se rappelle que Melo était le 3e choix du célèbre repêchage de 2003 dans la NBA. Cette cuvée, menée par LeBron James avec le premier choix, a aussi offert à la ligue Chris Bosh au 4e rang et Dwyane Wade au 5e. Ne reste de cette sélection que le roi James sur les parquets de la ligue avec cette retraite annoncée par Anthony cette semaine.

Anthony devrait normalement être intronisé au Temple de la renommée du basketball. Il a affiché une moyenne de 22,5 points par match en 19 saisons dans la NBA, passant la majeure partie de sa carrière avec les Nuggets et les Knicks de New York.

Anthony a aussi joué pour les Trail Blazers de Portland, le Thunder d'Oklahoma City et les Rockets de Houston, avant de conclure sa carrière avec les Lakers la saison dernière. Aucune équipe ne lui a présenté d'offre l'été dernier, et maintenant sa retraite est officielle.