Les Celtics ont le sens du spectacle dans la victoire

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Les Celtics de Boston semblaient se diriger tout droit vers une défaite, mais une petite dose de magie leur a permis de signer une victoire de 133-128 en prolongation contre les Pacers de l'Indiana mardi soir.

Un tir du centre-ville de Jaylen Brown avec cinq secondes à jouer au quatrième quart a permis aux Celtics de forcer la prolongation, puis Boston a complété le travail. Ils prennent ainsi les devants 1-0 dans la finale de l'Est.

« Ce sont les séries. Nous avons dessiné un jeu et il a été effectué à la perfection. J'ai dit à Jrue (Holiday) que j'allais être libre dans le coin. Je l'étais et j'ai réussi mon panier. Tout s'est passé exactement comme nous l'avions planifié », a confié Brown sur les ondes d'ESPN après le match, à propos de son important tir de trois points en fin de match.

Boston n'a perdu que deux de ses 11 matchs éliminatoires jusqu'ici. Cette défaite des Pacers ne place toutefois pas l'équipe en position étrangère. Dans leurs deux premières séries, les Pacers avaient échappé le premier match avant de finalement triompher.

« Ils jouent rapidement et ils mettent de la pression, a expliqué Brown. Nous devons être meilleurs à l'avenir, mais il faut leur donner du crédit ce soir, ils ont joué très rapidement et nous devons suivre le rythme. »

Jayson Tatum a excellé pour les Celtics avec une performance de 36 points et 12 rebonds, alors que Jrue Holoday a marqué 28 points et que Brown en a ajouté 26.

« Nous avons joué rapidement en prolongation, Tatum s'est réveillé et il a réussi quelques paniers. Nous devons être meilleurs honnêtement, mais je vais prendre la victoire », a dit Brown.

Myles Turner a bien fait pour les Pacers avec 23 points, 10 rebonds et 4 aides, alors que Tyrese Haliburton a enfoncé 25 points en plus d'ajouter 10 aides. Pascal Siakam a aussi aidé avec 24 points et 12 rebonds.

Le match avait commencé sur d'excellentes bases pour les Cetics, qui ont marqué les 12 premiers points de la rencontre. L'Indiana a toutefois pris du rythme et la marque était de 64-64 après deux quarts.

Les Celtics ont repris le contrôle du match à mi-chemin dans le troisième quart grâce à une poussée de 13-0, pour prendre les devants 87-75. Les Pacers ont toutefois répliqué avec une séquence de 20-7 pour réduire l'écart.

En retard par trois points en fin de match, les Celtics ont joué du grand basketball pour forcer la prolongation. Avec cinq secondes à jouer, Brown a enfoncé un tir du centre-ville pour créer l'égalité 117-117 et prolonger le suspense. L'avance des Pacers au dernier quart n'avait jamais été de plus de cinq points.

En prolongation, les Celtics ont marqué huit points de suite dans les 72 dernières secondes pour prendre le large et se sauver avec la victoire.

Les deux formations vont se retrouver pour le match no 2 jeudi soir.

Porzingis de retour pendant la finale de l'Est?

Par ailleurs, les Celtics pourraient bien compter sur le retour du centre Kristaps Porzingis pendant la finale de l'Est, contre les Pacers de l'Indiana.

Ennuyé par une élongation au mollet droit, il semble que Porzingis pourrait être apte à revenir au jeu dès le match no 4 lundi prochain, selon ce qu'a appris l'informateur d'ESPN Adrian Wojnarowski.

Porzingis aurait progressé dans sa réhabilitation et sa forme physique se serait améliorée considérablement. Il a subi sa blessure lors du match no 4 contre le Heat de Miami, au premier tour.

Malgré les signes encourageants, les Celtics n'auraient pas l'intention de précipiter son retour au jeu et ils souhaitent garder certaines précautions.

Porzingis a été acquis par les Celtics pendant la saison-morte et son impact s'est fait sentir autant offensivement que défensivement. Il a maintenu des moyennes de 20 points et 7,2 rebonds.

Porzingis s'est amené à Boston dans une transaction à trois équipes avec les Wizards de Washington et les Grizzlies de Memphis.