Un sommet en carrière de 70 points pour Joel Embiid
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PHILADELPHIE - Joel Embiid est devenu seulement le troisième centre de l'histoire de la NBA à amasser au moins 65 points, lundi, alors qu'il en a totalisé 70 dans une victoire des 76ers de Philadelphie, 133 à 123 face aux Spurs de San Antonio.
Il s'agit également d'un nouveau record de concession pour la franchise de Philadelphie. Embiid a fait mouche sur 24 de ses 41 tentatives, dont un tir de trois points, en plus d'ajouter 21 points à la ligne des lancers francs, en 23 essais.
Les seuls joueurs évoluant à la même position qu'Embiid ayant déjà connu ce type de performance étaient Wilt Chamberlain - ce dernier à de multiples reprises - et David Robinson.
Le Camerounais se hisse ainsi parmi le top-15 des meilleures performances de l'histoire, à égalité au 12e échelon avec Devin Booker (2017) et Chamberlain (1963).
La super-vedette des Sixers a réalisé cette prestation d'anthologie sous les yeux du jeune phénomène français Victor Wembanyama, et sous une pluie de chants « MVP! MVP! MVP! » d'une foule en admiration.
« Je ne vais pas vous mentir : c'est réellement mon état d'esprit avant chaque match, a insisté Embiid en entrevue d'après-match. Mon état d'esprit est d'attaquer, de dominer offensivement et défensivement. En ce sens, ce soir n'a pas été différent (des autres). »
« Évidemment, Joel peut marquer de tellement de façons différentes. Mais sa carrure à elle seule lui permet d'obtenir des tirs de qualité autour du panier, et plusieurs lancers francs », a analysé son entraîneur-chef Nick Nurse.
« La touche qu'il possède sur ses tirs, c'est la partie qui ne s'enseigne pas. La façon dont il se déplace sur le parquet, à sa grandeur, et avec une telle motivation, tout peut arriver », a ajouté Nurse.
Le 22 janvier 2006, il y a 18 ans jour pour jour, le regretté Kobe Bryant réussissait la deuxième meilleure récolte de points dans un match, soit 81, face aux Raptors de Toronto.
Six fois participant au match des étoiles de la NBA, et joueur par excellence de la saison 2022-2023, Embiid a amassé au moins 30 points dans 21 parties consécutives.
Les 76ers ont remporté chacune de leurs six dernières rencontres.
La recrue Wembanyama a fourni 33 points et récupéré sept rebonds en 29 minutes dans ce premier duel entre deux des géants les plus athlétiques de la NBA.
Après trois quarts, Embiid avait déjà sa marque personnelle de 59 points. Il est entré une nouvelle fois sur le parquet avec 6:38 à écouler alors que Philadelphie menait 118 à 104.
Voyant bien le record se profiler à l'horizon, les coéquipiers d'Embiid lui ont refilé le ballon à profusion dans le dernier droit.
Les 62 points de Karl-Anthony Towns n'ont pas suffi aux Timberwolves du Minnesota qui ont baissé pavillon 128 à 125 contre les Hornets de Charlotte.
Towns a battu son sommet personnel et le record d'équipe par la même occasion avec ce total. Il avait inscrit 60 points contre les Spurs de San Antonio le 14 mars 2022.
Le joueur des Timberwolves s'est illustré avec 58 points après seulement trois quarts de jeu. Son entraîneur l'a gardé sur le banc en quelques occasions au dernier quart. Il avait toutefois le ballon en toute fin de match tandis que son équipe tirait de l'arrière par un point. Les Hornets l'ont cependant entouré pour l'empêcher de procurer les devants à son équipe et Charlotte a signé la victoire.
Towns a terminé le match avec 21 paniers sur 35 tentatives, dont 10 lancers du centre-ville réussis. Il a aussi récupéré huit rebonds.
Le deuxième joueur avec le plus de points dans cette rencontre pour les T-Wolves est Nickeil Alexander-Walker avec 18 à sa fiche.
Chez les Hornets, Miles Bridges s'est offert 28 points et son coéquipier Brandon Miller a terminé sa soirée de travail avec une récolte de 27 points.
Ailleurs dans la NBA :
Milwaukee 122 - Detroit 113
MIL : Giannis Antetokounmpo obtient le triplé avec 31 points, 17 rebonds et dix aides.
DET : Marcus Sasser a obtenu 23 points alors que Jalen Duren a capté 12 rebonds.
Cleveland 126 - Orlando 99
CLE : Sam Merrill a été l'auteur de 26 points. Jarrett Allen d'onze rebonds et Donovan Mitchell de 13 aides.
ORL : Paolo Banchero a été le plus productif des siens avec 18 points.
Boston 119 - Dallas 110
BOS : Jayson Tatum a inscrit 38 points et il a ajouté 11 rebonds à son compteur.
DAL : impressionnant triplé de 33 points, 18 rebonds et 13 aides de Luka Doncic.
Chicago 113 - Phoenix 115
CHI : Coby White a flirté avec le triplé en amassant 26 points, 10 rebonds et 9 aides.
PHO : Kevin Durant a été dominant en inscrivant 43 points et 8 aides.
Atlanta 107 - Sacramento 120
ATL : En l'absence de Trae Young, Dejounte Murray a récolté 35 points, 10 rebonds et 6 aides.
SAC : Harrison Barnes a mené la charge grâce à une soirée de 32 points.