Butler souhaite bonnes vacances aux Bucks; les Knicks avancent
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Le Heat de Miami a enregistré ce qui pouvait sembler être une improbable surprise lorsque les séries ont débuté.
Le Heat a non seulement éliminé les meneurs dans l'Est cette saison les Bucks de Milwaukee, mais ils n'ont eu besoin que de cinq matchs pour y parvenir avec une victoire de 128 à 126 en prolongation, mercredi.
Avec un peu plus de trois minutes à faire au match, les Bucks ne menaient que part cinq points avec une marque de 108 à 103. Wesley Matthews a porté un dur coup au Heat avec un panier du centre-ville.
Qui d'autre que Jimmy Butler pour relancer son équipe? Il a inscrit les cinq points suivants et après un panier de trois points, l'égalité était de mise au tableau indicateur.
Giannis Antetokounmpo a toutefois enchaîné avec une percée au panier en puissance, mais le Heat a immédiatement nivelé la marque.
Le pointage était de 113-113 avec moins d'une minute à faire lorsque Kevin Love a écopé d'une faute pour envoyer à la ligne des lancers-francs Khris Middleton. Ce dernier a réussi ses deux paniers pour offrir une avance de deux points aux Bucks avec 27 secondes à faire.
Héros du quatrième match avec une récolte de 56 points, Butler a tenté de porter le coup de grâce à Milwaukee avec un lancer du centre-ville, mais il a raté la cible.
Avec un pointage de 117-116, Kyle Lowry pensait bien pouvoir récupérer un ballon qui avait échappé à Middleton, mais les officiels ont décerné une faute. La décision a toutefois été renversée ce qui laissait une remise en jeu entre Brook Lopez et Bam Adebayo avec six secondes à faire.
Les Bucks ont su prendre possession du ballon par la suite et ils ont éventuellement ajouté un point à leur avance.
Il restait 2,5 secondes à faire et encore une fois, Butler a répondu à l'appel pour le Heat. Il a accepté la passe sur la remise en jeu pour immédiatement concrétiser son panier en tombant afin de créer l'égalité et envoyer les deux équipes en prolongation.
Butler n'allait pas ralentir en prolongation et il ne voulait rien savoir d'un sixième match dans cette série. Son 42e point de la rencontre a procuré une priorité de cinq points au Heat qui devait se débrouiller par la suite sans Adebayo, Kyle Lowry et Kevin Love qui ont tous été écartés du match en raison de leurs fautes.
Les Bucks avaient une dernière chance de sauver leur saison avec une dernière possession en prolongation, mais un contrôle de trop avec le ballon de Grayson Allen a fait en sorte que la lumière rouge s'est allumée sonnant ainsi la fin de la saison des Bucks et la victoire du Heat qui avance au deuxième tour.
Butler a terminé le match avec 42 points tandis que son coéquipier Adebayo a enregistré un triplé avec 20 points, 10 rebonds et 10 aides.
Antetokounmpo voit sa saison prendre fin malgré un match de 38 points et 20 rebonds. Les Bucks sont devenus seulement la sixième équipe classée no 1 à être éliminée au premier tour des séries par la huitième tête de série.
La fin de la disette des Knicks
Les Knicks de New York ont remporté une première série d'après-saison en 10 ans en battant les Cavaliers de Cleveland 106-95, mercredi soir.
Ils affronteront au deuxième tour les Bucks de Milwaukee ou le Heat de Miami, qui mène présentement sa série 3-1.
Les Knicks menaient par 17 points au troisième quart avant que les Cavs s'approchent à seulement 6 au quatrième, alors que Jalen Brunson et RJ Barrett ont eu des passages à vide. Ils ont terminé avec respectivement 23 et 21 points.
Julius Randle n'a pas complété le match après s'être blessé à la cheville gauche en première demie. Il a eu le temps d'amasser 13 points, 4 rebonds et 6 aides en 16 minutes de jeu avant de sortir en boitant. Obi Toppin a pris sa place et il a assuré en inscrivant les sept premiers points des siens au troisième quart, pour finir avec 12.
Randle s'était également blessé à cette cheville en fin de saison, ratant les cinq derniers matchs du calendrier régulier avant de revenir pour l'ouverture des séries.
Les Cavs participaient aux séries pour la première fois depuis 2018.
L'entraîneur-chef J.B. Bickerstaff espérait un fort début de match avec Donovan Mitchell en tête de lice, mais il a beaucoup manqué d'efficacité, tout comme Darius Garland, qui a causé pas moins de six revirements à lui seul.
Brunson a plutôt volé la vedette en marquant 12 points sans rater une seule fois pour un total de 17 en première moitié, et les Knicks ont été solides sur les rebonds offensifs pour se forger une avance de 61-51 à la mi-temps.