Michael Malone fustige le manque de considération médiatique envers ses Nuggets
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Les Nuggets de Denver mènent deux victoires à zéro contre les Lakers de Los Angeles en finale de la conférence Ouest, mais ce sont LeBron James et sa bande qui concentrent l'attention des médias plutôt que Nikola Jokic et les siens, déplore l'entraîneur-chef de Denver, Michael Malone.
« C'est tout ce qui peut nous motiver », a affirmé le coach de Denver après la victoire de son équipe (108-103) à domicile jeudi soir, en ayant comblé un retard de 11 points au second quart.
Deux jours plus tôt, les Nuggets l'avaient également emporté (132-126), cette fois en résistant au furieux retour de l'arrière des Lakers qu'ils avaient distancés de 21 points et qui s'étaient rapprochés à une possession d'écart dans les deux dernières minutes.
« Il faut être honnête, c'était le discours national. À savoir, les Lakers vont bien. Ils sont menés 1-0, mais ils ont trouvé une solution. Personne n'a parlé de la performance historique de Jokic », a fustigé Malone.
Lors de ce premier match, le Serbe avait réussi son 13e triplé en séries éliminatoires, le plaçant au troisième rang dans l'histoire derrière Magic Johnson (30) et LeBron James (28).
« Ce qu'il fait est tout simplement incroyable. Mais l'histoire de ce jour-là n'était pas celle des Nuggets, ni celle de Nikola. L'histoire était celle des Lakers et de leurs ajustements. Alors vous encaissez et vous savez quoi, on va mener 2-0 », a insisté Malone.
Chose qui s'est en effet produite jeudi, cette fois grâce à un match exceptionnel de Jamal Murray, inarrêtable et décisif dans le dernier quart-temps, au cours duquel il a inscrit 23 points pour permettre à Denver de renverser L.A.
Ce dernier ne s'émeut guère du manque de considération médiatique soulevé par son entraîneur, par rapport aux Lakers de LeBron James et Anthony Davis, en quête d'un 18e titre record.
« Nous sommes les Denver Nuggets, nous sommes habitués à cela. Même quand nous gagnons, on parle de l'autre équipe. C'est toujours la même chose. Cela nous stimule un peu plus et ce sera encore plus agréable quand nous gagnerons le trophée », a-t-il dit.