PATTAYA, Thaïlande - Le boxeur britannique Tyson Fury, bientôt 38 ans, a assuré mercredi que « le meilleur reste à venir » pour lui, avant un combat en Thaïlande pour préparer son choc très attendu contre son compatriote Anthony Joshua plus tard dans l’année.
« Je n’ai pas l’impression que le monde ait déjà vu le meilleur de Tyson Fury », a déclaré l’ancien double champion du monde des poids lourds depuis la station balnéaire de Pattaya, où il doit affronter vendredi soir le Polonais Mariusz Wach, 46 ans.
« C’est un bel endroit, avec des gens formidables. Je me sens en paix alors que j’avais beaucoup de pression avant », a témoigné Fury. « Je me sens rajeuni. J’étais censé boxer à Dublin, mais une opportunité s’est présentée de combattre ici et de le faire pour une bonne cause. »
Les bénéfices de son combat, qui ne sera pas retransmis en direct, seront reversés à une association caritative venant en aide à des enfants défavorisés de Pattaya.
Il se déroulera dans une petite salle de 1500 places, le Max Muay Thai Stadium, alors que le « Gipsy King » est habitué à remplir des stades de soccer.
« J’aurais pu vendre 100 000 billets à Wembley ou 70 000 à Tottenham », a-t-il relevé, affirmant que l’argent n’était pas le moteur de son retour à la compétition.
« J’ai gagné beaucoup d’argent au cours de ma carrière », a rappelé le Britannique. « Je boxe pour rester en forme et parce que j’y prends du plaisir [...] J’ai gagné le droit de faire exactement ce que je veux désormais. Je suis le Gipsy King, je fais ce que je veux. »
Focalisé sur son combat de vendredi, Tyson Fury a refusé d’évoquer celui qu’il doit disputer d’ici la fin de l’année face à Anthony Joshua, une affiche inédite présentée par ses promoteurs comme la « Bataille d’Angleterre ».
Boxeur fantasque, Fury avait pris sa retraite dans la foulée de sa deuxième défaite consécutive contre le champion du monde ukrainien Oleksandr Usyk à la fin de l’année 2024.
Il était resté une année civile entière sans combattre avant d’annoncer son retour en janvier et de signer en avril une victoire par décision unanime contre le Russe Arslanbek Makhmudov à Londres.
Joshua affrontera lui samedi, en Arabie Saoudite, l’Albanais Kristian Prenga, un adversaire peu réputé, pour son premier combat depuis un accident de voiture au Nigeria en décembre, dont il a survécu avec des blessures mineures, mais dans lequel deux de ses amis proches ont trouvé la mort.
