Défense de titre pour Arslanbek Makhmudov, le 16 septembre, face à Carlos Takam

MONTRÉAL - Arslanbek Makhmudov connaît maintenant son adversaire pour son combat du 16 septembre prochain, alors qu'il défendra son titre de la North American Boxing Federation (NABF) des lourds face au vétéran Carlos Takam.

Makhmudov (14-0, 14 K.-O.), sixième aspirant aux titres du World Boxing Council (WBC) et de la World Boxing Association (WBA), tentera de garder sa fiche parfaite contre Takam (39-6-1, 28 K.-O.), qui s'est incliné par K.-O. technique au sixième round à son dernier combat devant Joe Joyce. Ses défaites précédentes ont été subies aux mains de gros noms de la division: Derek Chisora, Anthony Joshua, Joseph Parker et Alexander Povetkin.

Le boxeur d'origine camerounaise a livré 245 rounds en carrière, près de dix fois le total de Makhmudov, dont la puissance l'a limité à 28 rounds d'action.

« C'était la suite logique pour Arslanbek après avoir battu Mariusz Wach (en février dernier), a indiqué son entraîneur, Marc Ramsay. De tous les adversaires potentiels chez les lourds, c'est le boxeur le mieux classé que nous pouvions espérer attirer à Montréal. Les autres gros noms de la division, les gars qu'Arslanbek doit affronter pour progresser comme les Joseph Parker ou Derek Chisora, appartiennent à des promoteurs qui n'enverront pas ces gars-là sur le show d'un autre promoteur à Montréal. »

C'est pourquoi Takam était le premier choix d'Eye of the Tiger Management pour Makhmudov.

« Absolument. On pensait l'avoir échappé à un moment donné et nous avions même commencé les discussions avec d'autres boxeurs, mais ils sont revenus à la charge. C'est le meilleur pour notre boxeur, pour l'entraîneur et les partisans », a confirmé Ramsay.

Cela signifie également que pour sa progression vers un premier titre mondial, Makhmudov devra fort probablement s'exiler.

« À moins de se retrouver dans un combat où les promoteurs miseront à l'aveugle pour son organisation, ça devra passer par les États-Unis ou l'Angleterre, a admis Ramsay. Selon le marché, je pense qu'Arslanbek est à deux ou trois combats contre des boxeurs de renoms avant de recevoir une offre. Une victoire éclatante face à Takam pourrait déjà lui ouvrir les portes de gros événements de grands promoteurs américains ou anglais. »

Ceinture en jeu pour Butler

En demi-finale de ce gala présenté au Casino de Montréal, Steven Butler (30-3-1, 25 K.-O.) mettra en jeu sa ceinture NABF des moyens contre l'Américain Mark DeLuca (28-3, 16 K.-O.). Butler espère ainsi regagner le top-15 mondial avec une victoire. Il est actuellement classé 25e aspirant du WBC.

En plus de ces deux combats, Thomas Chabot (6-0, 6 K.-O.) Alexandre Gaumont (4-0, 2 K.-O.), Hamza Khabbaz (4-0, 1 K.-O.), Jean Gardy François (2-0, 2 K.-O.) et Martine Vallières-Bisson (5-1, 1 K.-O.) seront en action.