Manny Pacquiao évoque des discussions en vue de son retour

TOKYO – La légende de la boxe Manny Pacquiao a déclaré lundi qu'il était en négociations pour faire son retour chez les professionnels, mais il a averti qu'un éventuel combat pour un titre mondial contre l'Américain Mario Barrios était encore « très éloigné ».

Le multiple champion du monde philippin, âgé de 45 ans, a quitté la boxe en 2021 après un combat perdu à Las Vegas contre le Cubain Yordenis Ugas, et a tenté, sans succès, d'accéder à la présidence de son pays l'année suivante.

Il s'est engagé à disputer un combat d'exhibition de trois rounds contre le kickboxeur japonais Chihiro Suzuki le mois prochain à Saitama, au nord de Tokyo.

Pacquiao a indiqué lors d'une conférence de presse dans la capitale nippone qu'il était en pourparlers pour affronter Barrios (29 ans, 29 succès pour deux défaites) pour le titre mondial WBC des poids mi-moyens.

« Nous sommes toujours en négociations et nous en parlons. Le combat ne s'est pas encore matérialisé », a expliqué Pacquiao, qui a déjà fait allusion à un retour.

« Ce sera d'ici décembre – novembre ou décembre. Il y a encore beaucoup de choses à discuter et à évoquer », a souligné « Pac-Man », qui a échoué à obtenir le droit de participer aux Jeux olympiques de Paris cet été, atteint par la limite d'âge fixée à 40 ans par le CIO pour les boxeurs.