Pour prouver qu’il avait droit d’obtenir à nouveau sa chance au sommet, l’ancien champion poids moyen de l’UFC Dricus du Plessis devait réussir son retour dans l’octogone. Il a été en mesure de dominer la majeure partie du combat de cinq rounds face à l’ancien champion des mi-moyens Kamaru Usman et de soutirer une victoire unanime par décision.
Les trois juges ont remis des cartes de 50-45, 49-46 et 49-46, toutes en faveur du boxeur sud-africain qui porte sa fiche à 24 victoires et 3 défaites.
Du Plessis a évité les pièges et empêché Usman de l’amener au sol. Il a été en mesure de placer plusieurs coups de pied à la tête d’Usman avec sa jambe gauche qui ont ébranlé à quelques reprises son adversaire nigérian. Le combat aurait très bien pu se terminer au premier round, au second, au quatrième et au cinquième round sur arrêt de l’arbitre, mais chaque fois Usman a été en mesure de rester sur ses jambes et poursuivre.
Il n’a eu que de bons mots pour son adversaire au terme du combat.
« C’est un combattant que je respecte énormément », a mentionné du Plessis au sujet de la performance d’Usman. « […] Merci d’avoir fait sortir le meilleur de moi-même et d’avoir tout donné pour offrir un réel événement principal à tous les fans d’UFC. »
Usman a semblé surpris par la décision des juges, mais ses entraîneurs lui avaient mentionné entre le 4e et le 5e round qu’il devait absolument obtenir un résultat sans équivoque au dernier round pour espérer l’emporter. Usman a bien tenté quelques attaques en fin d’engagement, mais il n’a pas été en mesure d’ébranler réellement du Plessis avant le son de la cloche.
Du Plessis, aussi connu sous le surnom de DDP, n’avait pas mis les pieds dans l’octogone depuis sa défaite à l’UFC 319. Il a cependant de bonnes chances de se retrouver dans un combat de championnat du monde rapidement, puisqu’il a déjà obtenu deux victoires par décision sur l’actuel champion des poids moyens, Sean Strickland. Ce dernier avait surpris l’ancien champion Khamzat Chimaev, tombeur de du Plessis lors de l’UFC 319, pour mettre la main sur le titre.
| Catégorie | Combattants | Résultat |
|---|---|---|
| Moyens | Dricus du Plessis c. Kamaru Usman | Dricus du Plessis gagne par décision unanime. |
| Moyens | Jared Cannonier c. Christian Leroy Duncan | Leroy Duncan gagne par décision unanime. |
| Légers | Chase Hooper c. Mitch Ramirez | Hooper gagne par soumission au premier round. |
| Pailles | Tabatha Ricci c. Fatima Kline | Kline gagne par décision unanime. |
| Plumes | Tommy McMillen c. Alberto Montes | McMillen gagne par K.-O. à 3:29 du troisième round. |
| Plumes | Austin Bashi c. Jose Delgado | Delgado gagne par décision unanime. |
| Mi-moyens | Jean-Paul Lebosnoyani c. Seokhyeon Ko | Lebosnoyani gagne par décision unanime. |
| Mi-lourds | Levi Rodrigues Jr. c. Felipe Franco | Franco gagne par K.-O. à 1:40 du deuxième round. |
| Plumes | Ezra Elliott c. Damien Anderson | Elliott gagne par décision unanime. |
| Mouches | Alden Coria c. Stewart Nicoll | Coria gagne par décision unanime. |
| Lourds | RJ Harris c. Alvin Hines | Harris gagne par K.-O. à 1:40 du premier round. |
| Mouches | Anna Melisano c. Dione Barbosa | Barbosa par soumission au premier round. |
