UFC à Paris : Rose Namajunas, « la rivale parfaite » pour la Française Manon Fiorot

La combattante française Manon Fiorot, qui affronte samedi l'Américaine Rose Namajunas à l'occasion de la venue de l'UFC à Paris, considère cette confrontation comme « le combat parfait » à ce stade de sa carrière et « un premier gros test avant la ceinture ». 

Namajunas, championne des poids paille de l'UFC à deux reprises, monte pour ce combat dans la catégorie poids mouche, où Manon Fiorot est classée no 3 mondiale. 

QUESTION : L'an dernier, vous n'aviez pas pu figurer sur la carte du premier UFC Paris en raison d'une blessure. Que ressentez-vous à l'idée de pouvoir enfin combattre devant le public français? 

REPONSE : « L'année dernière, j'étais dans les tribunes pour le premier UFC Paris. J'ai vu cette ambiance incroyable, je pense que c'était l'une des plus belles ambiances que j'aie vu sur une soirée UFC. Du coup, j'ai vraiment hâte d'y être et de découvrir ça en tant que combattante. J'aime combattre chez moi, devant mon public. »

Q : Votre adversaire Rose Namajunas est un grand nom de l'UFC. Est-ce le combat parfait pour aller de l'avant dans votre carrière? 

R : « Pour moi, c'est le combat parfait. C'est celui qui manquait dans ma carrière. J'ai affronté des adversaires solides mais je n'avais pas encore affronté une combattante aussi connue que Rose, et pour moi, c'est une fierté et un honneur de l'affronter. C'est une combattante spectaculaire. Elle a un très bon niveau technique et un très beau style. Sur le papier, ça va être l'un des combats les plus durs de ma carrière (...). Je suis sûre à 100 % que si je fais un beau combat samedi, je vais combattre pour la ceinture au combat d'après. C'est un premier gros test avant la ceinture. »

Q : Y a-t-il une pression à affronter une combattante qui a été championne à deux reprises? 

R : « Oui comme à chaque combat mais il n'y a pas de pression supplémentaire. Pour moi, c'est juste une étape de plus. À chaque combat, on affronte une combattante un peu plus forte donc c'était la suite logique. »

Q : Les AMM sont encore nouveaux en France. Si vous gagnez une ceinture dans le futur, cela peut-il avoir un effet positif sur la popularité de ce sport?

R : « Je l'espère en tout cas, parce que les AMM, et surtout les AMM féminins, sont encore peu connus en France. J'espère que le public va vraiment s'ouvrir aux combats féminins. »

Q : Alors que vous pourriez être la première Française à décrocher un titre à l'UFC, vous êtes encore peu connue du grand public. Souffrez-vous de ne pas être reconnue à votre juste valeur? 

R : « Non, cela ne m'affecte pas du tout. Pour l'instant, je suis en mission pour la ceinture. Tout ce dont j'ai envie, c'est qu'on parle de moi une fois que j'aurai pris cette ceinture. »