Imavov réduit Cannonier au silence, mais pas la foule

Nassourdine Imavov a mis Jared Cannonier hors de combat au quatrième round après un arrêt de l'arbitre que ce dernier a jugé trop rapide, samedi, en finale de l'UFC Fight Night présenté à Louisville.

Imavov a lancé une grosse main droite qui a fait plier les genoux de son adversaire et il a pourchassé Cannonier, qui lui a tourné le dos. Ébranlé, mais en mesure quand même de se défendre un peu, ce dernier a vu l'officiel s'interposer rapidement devant lui pour mettre un terme au duel de poids moyens.

« Je ne sais pas... », a débuté Imavov quand on lui a demandé ce qu'il pensait de cet arrêt qui a également fait réagir le public avec des huées. « C'est l'arbitre qui l'arrêté. C'est son boulot. Je pense qu'il l'a arrêté à temps, mais j'étais prêt à continuer si nécessaire. »

« Mon plan était de modérer le rythme pour commencer et ensuite d'accélérer afin de le surprendre au bon moment. »

Imavov (14-4-1) a signé une première victoire contre un membre du top-5 et il a gagné cinq de ses sept derniers combats. En janvier 2023, il a été dominé par Sean Strickland par décision unanime et ce dernier a ensuite battu Adesanya pour la ceinture en septembre. Après un verdict sans décision face à Chris Curtis, Imavov a retrouvé le chemin de la victoire avec une décision majoritaire aux dépens de Roman Dolidze en février 2024.

Ce soir, le vainqueur qui est classé septième aspirant de la catégorie a réclamé un combat revanche contre Strickland, avec la ceinture de Dricus Du Plessis dans la mire dans un avenir pas trop lointain.

Cannonier, qui est âgé 40 ans, n'avait pas combattu depuis un an et il a été affecté par une blessure à un genou durant son absence. Il affiche désormais un dossier de 7-3 depuis qu'il est passé chez les moyens, après avoir évolué chez les lourds et les mi-lourds. Ses autres défaites sont survenues contre les ex-champions Israel Adesanya et Robert Whittaker.

Autres résultats de la carte :

Dominick Reyes défait Dustin Jacoby par K.-O. technique au 1er round

Raul Rosas Jr. défait Ricky Turcios par soumission (étranglement arrière) au 2e round

Brunno Ferreira défait Dustin Stoltzfus par K.-O. technique au 1er round

Zachary Reese défait Julian Marquez par K.-O. technique au 1er round

Punahele Soriano défait Miguel Baeza par décision unanime (30-25 x 2, 30-27)

Ludovit Klein défait Thiago Moises par décision unanime (30-27 x 3)

Carlos Prates défait Charlie Radtke par K.-O. technique au 1er round (4:47)

Brad Katona défait Jesse Butler par décision unanime (30-26, 30-27 x 2)

Montana De La Rosa défait Andrea Lee par décision partagée (29-28 x 2, 28-29)

Daniel Marcos défait John Castaneda par décision unanime (30-27 x 3)

Denise Gomes défait Eduarda Moura par décision partagée (28-29, 30-27 x 2)

Taylor Lapilus défait Cody Stamann par décision unanime (30-27 x 3)

Puja Tomar défait Rayanne dos Santos par décision partagée (30-27, 29-28, 27-30)