Sean Strickland en tête d'affiche à Toronto, pas de nouvelle de McGregor
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Le président de l'UFC, Dana White, a annoncé les têtes d'affiche des trois premières cartes de l'année 2024, lundi.
Le champion des poids moyens Sean Strickland sera du combat principal lors du gala UFC 297 qui sera présenté à Toronto le 20 janvier prochain, contre Dricus Du Plessis.
L'Américain a surpris Israel Adesanya en lui soutirant la ceinture en septembre après une domination au terme des cinq rounds.
C'est donc dire que Strickland (28-5) affrontera celui qui devait initialement se mesurer à Adesanya cet automne avant de passer son tour pour sa première défense de titre. Il a gagné ses trois derniers duels, alors que Du Plessis (20-2) est parfait après cinq combats dans l'UFC.
Le champion des plumes, Alexander Volkanovski, sera quant à lui opposé à Ilia Topuria à l'UFC 298. Volkanovski a grimpé chez légers pour y défier Islam Makhachev le 21 octobre, à Abou Dhabi, mais il a été battu par K.-O. au premier round.
Sean O'Malley et Chito Vera seront pour leur part à l'avant-plan à l'UFC 299.
Pas de signe de Conor McGregor donc, ce qu'on anticipait pourtant avec la dissolution à venir du partenariat entre l'USADA et l'UFC.
McGregor a réintégré en octobre le programme antidopage de l'USADA, qui a toutefois annoncé la fin de son association avec l'UFC à compter du 1er janvier 2024. En temps normal, « The Notorious » devait remplir certaines conditions avant de revenir à la compétition, dont une probation de six mois, mais cette nouvelle laissait croire qu'il ne s'y engagerait peut-être pas.