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MONZA, Italie - L’occasion ou jamais. Relégués à 59 longueurs du meneur du championnat du monde de Formule 1 Kimi Antonelli (Mercedes), les Britanniques George Russell (Mercedes) et Lewis Hamilton (Ferrari) doivent profiter d’une pénalité qui va toucher l’Italien ce week-end à Monza pour réduire l’écart.
Antonelli, grand favori pour décrocher une première couronne mondiale à seulement 20 ans, va en effet changer le moteur de sa monoplace et recevoir une pénalité de 10 places sur la grille de départ du Grand Prix d’Italie dimanche, ce qui pourrait permettre à ses deux premiers poursuivants de combler une partie de leur retard.
L’Italien, qui au mieux s’élancera donc 11e, aura bien du mal à terminer sur le podium mais vise tout de même la cinquième place qui lui permettrait de limiter la casse. Il va donc peaufiner les moindres détails lors des séances d’essais libres afin d’arriver dans les meilleures conditions possibles pour la course dimanche.
« Ce week-end, nous allons travailler d’une manière un peu différente de d’habitude : on va se concentrer uniquement sur le réglage de course. Je pense que le top-5 est à notre portée, mais évidemment il faudra voir comment la course se déroulera », a expliqué Antonelli aux médias italiens jeudi matin.
Moteur amélioré pour Ferrari
Le choix de Monza pour changer de moteur et écoper de la pénalité n’a pas été pris à la légère par Mercedes, qui a opté pour le « Temple de la vitesse », même si Antonelli évoluera devant son public, car il est plus aisé de doubler ici que sur certains autres tracés.
Avec Antonelli loin sur la grille, Russell et Hamilton doivent s’engouffrer dans la brèche pour relancer la course au titre et mettre un peu la pression sur le jeune Italien, qui semble jusque-là assez imperturbable.
Le septuple champion du monde pourra aussi compter sur un moteur modifié que Ferrari introduira devant ses tifosi avec l’espoir que ces améliorations l’aideront à être encore plus compétitif.
« Cela représente un pas dans la bonne direction et on sait que cette saison les petites améliorations sont (encore) plus importantes que d’habitude. On va essayer de tout réaliser le mieux possible et s’appuyer sur la passion de nos fans pour leur offrir un week-end solide », a expliqué Frédéric Vasseur, patron de la Scuderia.
« Limites »
En Italie, McLaren pourrait bien jouer le rôle d’arbitre entre Mercedes et Ferrari puisque l’écurie anglaise est de retour à son meilleur niveau, à l’image des deux victoires consécutives décrochées par le champion du monde en titre anglais Lando Norris.
La gestion de la batterie sera une des clés du week-end dans le « Temple de la vitesse »...où paradoxalement les pilotes devront aller moins vite dans les lignes droites pour ne pas vider leur batterie et se faire dépasser dans la foulée.
« C’est LE tracé qui va montrer les limites de cette règlementation technique. On en est conscient et cela va encourager la F1 à aller dans une autre direction pour les années à venir car on perdu un peu du charme de Monza », a déploré Pierre Gasly (Alpine) jeudi auprès des journalistes français.
Comme à Zandvoort (Pays-Bas), Red Bull ne pourra pas compter sur le Français Isack Hadjar, qui continue à soigner sa blessure au poignet gauche. C’est Liam Lawson qui évoluera au côté du quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen, alors que le Japonais Yuki Tsunoda occupera le baquet du Néo-Zélandais chez Racing Bulls.
Vous pourrez suivre toute l’action du Grand Prix d’Italie sur nos différentes plateformes, à commencer par les essais libres vendredi à 6 h 30.
