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Kimi Antonelli a renoué avec la victoire, samedi, en remportant la course sprint et en décrochant la position de tête pour le Grand Prix de Formule 1 de Grande-Bretagne.
Après avoir dépassé Lewis Hamilton pour priver le pilote britannique d’une victoire qui aurait ravi le public, lors de la course sprint, Antonelli a réalisé le doublé en signant la position de tête pour la course de dimanche.
« Le dernier tour s’est très bien déroulé, a-t-il noté. Tout s’est parfaitement enchaîné. C’était très délicat avec le vent, car il était très irrégulier et imprévisible. »
L’Italien a signé le meilleur temps lors de son dernier tour, devançant de 175 millièmes de seconde le pilote de l’écurie Ferrari Charles Leclerc. Hamilton s’est contenté du troisième rang.
« Suis-je satisfait? Bien sûr que non, je suis troisième, mais je suis heureux d’être ici, a indiqué Hamilton. Cela dit, l’équipe a fait un excellent travail aujourd’hui.
« Charles a clairement progressé et, malheureusement, nous n’avions tout simplement pas le rythme des Mercedes. C’est un problème récurrent depuis un certain temps, mais nous réduisons progressivement l’écart. Et le fait que nous soyons tous les deux à ce niveau est excellent pour l’équipe. »
Le coéquipier d’Antonelli, George Russell, a obtenu la quatrième place de la course sprint et des qualifications, après un contact avec le mur en début de séance. Il s’élancera derrière les deux monoplaces de Ferrari, dimanche.
Max Verstappen, chez Red Bull, s’est qualifié septième. Le quadruple champion du monde a signalé un problème sur sa voiture affectant sa vitesse de pointe et nécessitant une réparation.
« Sinon, ça ne sert à rien de participer à la course de dimanche », a-t-il dit au réseau Sky Sports.
Antonelli a annoncé ses couleurs tôt dans la journée. Il a dépassé Hamilton, parti de la pole position, au huitième tour grâce à l’assistance électrique.
« Allez! Allez! », a lancé Antonelli à son équipe par radio après sa victoire.
« Les 10 premiers tours avec Lewis ont été très plaisants, nous avons tous les deux attaqué à fond, a ajouté Antonelli, plus tard. De toute évidence, l’élan est là et nous faisons du très bon travail en équipe. »
Cette course a parfaitement illustré ce que sera la F1 en 2026, alors que la gestion de la puissance électrique était au coeur des batailles en piste.
Ç'a permis à des pilotes comme Lando Norris d’échanger des positions avec leurs rivaux tour après tour, mais ç’a également obligé les pilotes à lever le pied dans les virages rapides les plus connus de Silverstone pour recharger leurs batteries.
Hamilton était de retour en lice pour une victoire après son triomphe en juin au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, son premier depuis son arrivée chez Ferrari, l’an dernier.
« J’ai attaqué aussi fort que possible, j’ai tout donné, a mentionné Hamilton. Il nous reste du travail pour tenter de réduire l’écart. »
Norris a pris la troisième place au volant de la McLaren aux couleurs rétro blanc et vert, après avoir brièvement occupé le deuxième rang en début de course sprint. Il a remporté une lutte acharnée avec Russell et Max Verstappen pour la troisième position.
La première victoire d’Antonelli depuis le Grand Prix de Monaco, le mois dernier, lui permet d’accroître à 43 points son avance sur Russell au championnat des pilotes de Formule 1.
Russell s’était plaint d’un manque de rythme « étrange » lors des qualifications, la veille, un pas de recul après sa victoire au Grand Prix d’Autriche, la semaine précédente, qui avait relancé les espoirs de titre du pilote britannique.
Leclerc a terminé cinquième, alors que Verstappen a conclu l’épreuve au sixième rang pour Red Bull. Oscar Piastri, à bord de sa McLaren, Liam Lawson, pour l’écurie Racing Bulls, et Isack Hadjar, au volant de sa Red Bull, ont suivi.
Classement de la course sprint :
1. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) en 26 minutes 12 secondes et 129 millièmes
2. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) à 2.745
3. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 9.783
4. George Russell (GBR/Mercedes) à 10.639
5. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 12.620
6. Max Verstappen (NED/Red Bull) à 16.550
7. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 17.551
8. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) à 30.233
9. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) à 30.953
10. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) à 35.110
11. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) à 40.273
12. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) à 41.026
13. Nico Hülkenberg (GER/Audi) à 41.680
14. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) à 42.499
15. Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) à 45.784
16. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) à 49.810
17. Carlos Sainz fils (ESP/Williams-Mercedes) à 50.379
18. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 50.757
19. Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) à 1:15.117
20. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) à 1:31.872
21. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) à plus d’un tour
22. Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) à plus d’un tour
