L’apogée de l’influence de la motorisation électrique pourrait bien déjà appartenir au passé, après quatre courses dans cette nouvelle ère de la Formule 1.
Le Grand Prix de Miami a été le premier à être disputé depuis l’adoption des modifications qui ont légèrement limité le rôle de l’énergie électrique, laquelle a redéfini la course cette année. Le président de l’instance dirigeante, la FIA, a déclaré à Miami qu’il souhaitait le retour des moteurs V8 traditionnels d’ici quelques années.
La F1 a commencé l’année avec certains des changements les plus importants de ses 76 ans d’histoire, notamment une répartition 50-50 de la puissance entre un moteur traditionnel et la batterie électrique.
Seuls trois Grands Prix se sont déroulés en vertu de ces nouvelles règles avant qu’un ensemble d’ajustements ne soit adopté pour limiter l’influence de la puissance électrique. Ces modifications ont répondu aux critiques des pilotes en privilégiant le talent de pilotage pur plutôt que la recharge électrique, notamment lors des qualifications. Les discussions sur de nouveaux changements pour 2027 pourraient s’inscrire dans cette tendance.
La course de dimanche à Miami a été l’une des plus palpitantes de l’histoire récente de la F1, avec des pilotes de quatre écuries différentes en tête avant que Kimi Antonelli ne signe sa troisième victoire en 2026 pour Mercedes.
Les moteurs V8 ramèneraient la F1 vers le futur
Lorsque le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a proposé pour la première fois l’année dernière un retour aux gros moteurs à combustion bruyants, certaines personnalités de la F1 ont pensé qu’il s’agissait d’une tactique électorale, et l’idée s’est essoufflée lors d’une réunion avec les constructeurs.
Aujourd’hui, alors que Ben Sulayem entame un nouveau mandat et face à la levée de boucliers de certains pilotes et amateurs de course contre l’électrification, sa volonté d’imposer des moteurs V8 d’ici 2030 ou 2031 semble bien plus sérieuse. Le monde de la F1 planifie généralement de nouvelles réglementations plusieurs années à l’avance.
« Vous avez le son, vous avez moins de complexité, puis vous avez un poids plus léger: vous cochez toutes les cases, a déclaré Ben Sulayem samedi à Miami. Vous en entendrez parler très bientôt, et cela s’accompagnera d’une électrification très, très mineure, mais l’élément principal restera le moteur. »
La F1 utilise des moteurs V6 hybrides électriques depuis 2014 et l’augmentation considérable de la puissance électrique cette année en a fait un élément central de la façon dont les pilotes se comportent. Le synchronisme de l’accélération électrique et de la recharge est la clé de la stratégie de course. Le quadruple champion du monde, Max Verstappen, déteste tellement cela qu’il a remis en question son avenir en F1.
Un retour aux gros moteurs V8 serait un retour vers le passé pour les pilotes et les amateurs de course plus âgés, avec ce bruit de moteur caractéristique et strident. Ils sont relativement rares dans les véhicules modernes, à l’exception des voitures de sport dispendieuses.
L’utilisation de carburants issus de sources durables, comme le fait déjà la F1 depuis cette saison, constituerait une concession aux objectifs environnementaux.
Les constructeurs ne peuvent pas prendre le sport en «otage»
Les décisions concernant l’avenir de la F1 sont largement influencées par la politique, de la Maison-Blanche aux paddocks.
Les véhicules électriques ne semblent plus aussi certains de dominer les routes sur les principaux marchés de la F1 qu’ils l’étaient lorsque la FIA et les écuries ont commencé à élaborer les règlements, au début des années 2020.
L’administration Trump a imposé des règles plus strictes au réseau de bornes de recharge dont dépendent les véhicules électriques, et l’Union européenne est en train de revoir son projet d’interdiction des nouvelles voitures à moteur à combustion interne à partir de 2035.
« Le paysage politique a changé, a déclaré la semaine dernière aux journalistes Nikolas Tombazis, responsable en chef de la réglementation F1 à la FIA. À l’époque où nous avons discuté de la réglementation actuelle, les constructeurs automobiles, qui étaient très impliqués, nous ont dit qu’ils ne fabriqueraient plus jamais de nouveau moteur à combustion interne, qu’ils allaient les supprimer progressivement et qu’ils passeraient entièrement à l’électrique à court ou moyen terme. De toute évidence, ça ne s’est pas produit. »
Ben Sulayem a déclaré que la FIA aurait besoin de l’accord des motoristes pour imposer des moteurs V8 dès 2030, avant le calendrier de cinq ans convenu pour les voitures actuelles, mais qu’elle serait plus libre d’agir sans leur accord pour 2031.
Le monde de la F1 a longtemps séduit les constructeurs automobiles en leur promettant des innovations pertinentes pour leurs voitures de série, mais aujourd’hui, la FIA semble moins désireuse de voir les voitures de F1 ressembler à des voitures de promenade. L’explosion de la popularité de la F1 à travers le monde au cours de la dernière décennie pourrait lui donner plus de poids.
« Nous devons protéger ce sport de la situation macroéconomique mondiale, ce qui signifie que nous ne pouvons pas être à la merci des constructeurs automobiles qui décident de faire partie ou non de notre sport », a déclaré Tombazis.
« Nous voulons absolument qu’ils fassent partie de notre sport. C’est pourquoi nous avons travaillé si dur pour convaincre de nouveaux constructeurs d’y participer. Mais nous ne pouvons pas non plus nous retrouver dans une situation où, s’ils décident de ne pas en faire partie, nous nous retrouvons tout simplement vulnérables. »
