MONTRÉAL – Le casque de Gilles Villeneuve, porté lors de sa dernière course de Formule 1 en 1982, s’est vendu pour la somme record de 1,25 million $ US, selon un collectionneur de souvenirs liés au sport automobile.
Darren Jack, président et directeur général de Hall of Fame Collection, basée à Burlington, en Ontario, a déclaré que son entreprise avait négocié cette vente à un prix record, dépassant la marque précédente de 720 000 £ (alors 966 449 $ US) établie par le casque d’Ayrton Senna porté lors du Grand Prix de Belgique de 1992, vendu l’année dernière.
Le casque de Villeneuve faisait partie d’une collection privée depuis près de 30 ans.
Jack a précisé que le légendaire pilote québécois, aujourd’hui décédé, avait porté ce casque pour Ferrari lors du Grand Prix de Saint-Marin de 1982, à Imola, en Italie, où il avait terminé deuxième, après que son coéquipier chez Ferrari, Didier Pironi, l’eut dépassé dans le dernier tour, malgré les consignes de l’équipe lui demandant de lever le pied.
Villeneuve, qui a donné son nom au circuit de F1 de Montréal pour le Grand Prix du Canada, est décédé deux semaines plus tard à l’âge de 32 ans, à la suite d’un accident lors des qualifications du Grand Prix de Belgique. Il portait un autre casque à ce moment-là.
« Le casque GPA est en soi un modèle extrêmement rare dans le monde des collectionneurs. De plus, c’est l’un des cinq seuls casques de course de Gilles Villeneuve qui aient jamais existé », a déclaré Jack depuis les paddocks situés à côté du circuit Gilles-Villeneuve.
Le casque est principalement rouge avec des bandes noires de chaque côté, tandis que l’arrière arbore un « V » rouge stylisé – un motif repris par l’actuel pilote Ferrari, Charles Leclerc, lors du Grand Prix du Canada en 2023.
Mélanie Villeneuve, la fille de Gilles, a déclaré que cette vente montrait « à quel point la légende de mon père est toujours vivante ».
« Cela nous amène à penser que son histoire recèle peut-être quelque chose de très précieux pour notre culture générale – d’où venait-il, comment a-t-il pu accomplir ce qu’il a accompli avec si peu de moyens?, a-t-elle questionné. C’est une telle passion, il y a donc une histoire humaine derrière tout cela qui est très précieuse. »
Connu pour son style de conduite audacieux, Villeneuve a remporté six Grands Prix pour Ferrari, décrochant sa première victoire à Montréal en 1978.
Ayant grandi à Berthierville, il était le fils d’un accordeur de piano et d’une couturière, et s’est d’abord fait remarquer en tant que pilote de motoneige. Son fils, Jacques Villeneuve, a remporté le championnat du monde de F1 en 1997.
Gilles Villeneuve a été désigné personnage historique du Québec par la première ministre, Christine Fréchette, vendredi. Un film inspiré de sa vie sortira en salle en novembre.
