Les essais hivernaux de Formule 1 ont commencé mercredi au Bahreïn, alors que les préparatifs pour la nouvelle saison s'accélèrent.
Les équipes disposeront d'environ huit heures de piste pour permettre aux pilotes de se familiariser avec les voitures inscrites au championnat de 2026, qui sera marqué par des changements technologiques et réglementaires importants.
La fiabilité des voitures sera mise à rude épreuve pendant six jours, au total, qui seront étalés sur les deux prochaines semaines, la première course de la saison ayant lieu en Australie le mois prochain.
Ces essais pourraient s'avérer cruciaux, compte tenu des changements radicaux apportés aux voitures pour la saison 2026, qui sont plus courtes, plus étroites et plus légères. Tout est question d'aérodynamisme, avec des pneus plus étroits et des modifications apportées aux ailerons et au plancher des voitures.
Il existe même un bouton «dépassement», qui peut être utilisé lorsque les voitures se trouvent à moins d'une seconde du véhicule qui les précède. La F1 affirme qu'il permet aux pilotes «d'accéder à une énergie électrique supplémentaire».
Le bouton de puissance maximale a été rebaptisé «bouton Boost».
Les moteurs sont maintenant parfaitement hybrides, entre essence et électricité, ce qui, selon la F1, les rend «plus adaptés à la route».
Le pilote McLaren Lando Norris a remporté son premier titre de champion du monde de Formule 1 la saison dernière.
Norris a réalisé le meilleur temps de la journée, en une minute et 34,669 secondes, suivi de Max Verstappen (Red Bull) et Charles Leclerc (Ferrari).
Le pilote québécois Lance Stroll, au volant de sa voiture Aston Martin, s'est contenté du 17e temps avec un retard de 5,214 secondes sur Norris. Stroll, de Mont-Tremblant, a réalisé 36 tours au total.
«Aujourd'hui, j'ai pris le volant de l'AMR26 pour la première fois après seulement trois tours à Barcelone. La matinée a été chargée en piste, consacrée au plan de course et aux différents tests. L'après-midi a été plus courte, l'équipe se penchant sur une anomalie de données concernant le groupe motopropulseur. Il reste encore beaucoup de travail pour optimiser la voiture, mais ces deux séances d'essais nous permettront d'apprendre un maximum et de poursuivre notre développement», a déclaré Stroll par voie de communiqué.
- Avec La Presse Canadienne
The Associated Press
