Le circuit de Shanghai est très différent du tracé semi-urbain d’Albert Park à Melbourne où Mercedes a survolé les qualifications et la course, avec un doublé à chaque fois. — Suivez le Grand Prix de Chine dans notre environnement multiplex au RDS.ca
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Dominatrice le week-end dernier lors de la manche inaugurale de la saison de Formule 1 en Australie, l’écurie Mercedes va tout faire pour confirmer sa suprématie en Chine, notamment contre sa rivale Ferrari.
Avec la nouvelle réglementation technique qui a profondément changé les moteurs et châssis des monoplaces, désormais 50% thermiques et 50% électriques, la hiérarchie pourrait évoluer sensiblement d’un tracé à un autre, grâce à l’exploitation stratégique des batteries du bloc propulseur.
Or, le circuit de Shanghai est très différent du tracé semi-urbain d’Albert Park à Melbourne où Mercedes a survolé les qualifications et la course, avec un doublé à chaque fois.
Les équipes devront surmonter une autre difficulté: elles ne disposeront que d’une seule séance d’essais libres vendredi au lieu des trois habituelles, car s’ajoute ce week-end la première des six courses sprint de la saison (course condensée sur 19 tours).
Ainsi, la séance de qualifications vendredi (08H30 heure de Paris) pour le sprint samedi (04H00) et les qualifications samedi (08H00) pour le Grand Prix dimanche devraient être très différentes. Toutefois, les « Flèches d’argent » du Britannique George Russell, en position de tête et victorieux en Australie, et de l’Italien Kimi Antonelli se présenteront en favorites.
« Grosse bataille »
« Nous avons dû faire face à de nombreux défis en Australie avec ces nouvelles règles et l’équipe les a bien relevés. Avec seulement une heure d’essais, cela sera encore plus difficile de placer les voitures dans les meilleures conditions... », a souligné le patron de Mercedes F1, Toto Wolff.
« On a vu une belle lutte avec Ferrari le week-end dernier et plusieurs équipes n’ont pas encore montré tout leur potentiel donc on s’attend à une grosse bataille », a ajouté l’Autrichien.
Ferrari, qui a pris les troisième et quatrième places du GP de Melbourne, a en effet réalisé une performance prometteuse en Australie et espère se rapprocher de Mercedes à Shanghai.
« Nous allons tâcher d’optimiser certaines choses par rapport à Melbourne donc on devrait un peu s’améliorer, mais ils (Mercedes) ont encore un avantage significatif. Cependant, nous étions plus proches lors de la course donc j’espère qu’à partir de ce week-end on va pouvoir les mettre sous pression un peu plus », a expliqué Charles Leclerc, troisième dimanche.
McLaren, double tenant du titre des pilotes et des constructeurs, et Red Bull, qui ont été distancés par Mercedes et Ferrari le week-end dernier, espèrent aussi réduire l’écart sur le tracé chinois plus classique que celui de Melbourne.
Si le quarté de 2025 (McLaren, Mercedes, Red Bull, Ferrari) devait être le même en 2026, rien ne dit qu’il sera dans le même ordre.
