Le pilote britannique de F1 George Russell (Mercedes) a remporté dimanche le Grand Prix d’Autriche, qu’il a maîtrisé de bout en bout, devant le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et son jeune coéquipier italien Kimi Antonelli.
C’est la deuxième victoire de Russell cette année après le premier GP de la saison en Australie, ce qui lui permet de refaire un peu son retard sur Antonelli, leader au championnat du monde.
L’Australien Oscar Piastri (McLaren) se classe 4e, devant le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Ferrari).
« C’est incroyable d’être de retour sur la plus haute marche », s’est exclamé Russell aussitôt après la course dont il avait signé samedi la pole position, au nez de la Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et celle d’Hamilton.
C’est une mauvaise opération pour les voitures rouges de Maranello qui ne sont que 5e pour Hamilton et 8e pour Leclerc.
On attendait de fait une bataille entre les Mercedes et les Ferrari, mais c’est la Red Bull du quadruple champion du monde Verstappen qui a réalisé son meilleur résultat de l’année, après des premiers GP ont été difficiles pour le Néerlandais.
Verstappen a réalisé cet exploit « à domicile », en Autriche, siège du géant des boissons énergisantes Red Bull, devant un public autrichien et néerlandais conquis massé dans les tribunes et à flanc de colline du spectaculaire Red Bull Ring de Spielberg, au coeur des montagnes de la Styrie.
« Cela a été une très bonne course pour nous, les tout premiers tours ont été assez marrants. Être à quelques secondes de la victoire, j’en suis très heureux », a lancé Verstappen souriant devant une nuée de spectateurs habillés en orange.
Le leader du Championnat du monde, Antonelli, 19 ans, s’en est voulu de n’avoir été que 3e.
« J’étais un peu trop enthousiaste dans les premiers tours et n’ai pas bien conduit, j’ai fait trop de fautes », a-t-il déclaré.
Sur un circuit tout en dénivelé, très court et rapide, il faisait plus de 50 degrés au sol et 35 degrés au moins dans l’air, l’Autriche étant elle aussi frappée par la canicule en Europe.
De quoi éprouver les hommes, les mécaniques et les pneumatiques.
C’est d’ailleurs la stratégie des changements de pneus qui a primé.
Hamilton (5e) et Leclerc (8e) se sont arrêtés à trois reprises, alors que leurs concurrents ne l’ont fait que deux fois.
Lance Stroll a été forcé à l’abandon au 49e tour pour terminer 19e.
Du côté des Français, Isack Hadjar (Red Bull) finit 6e, Pierre Gasly (Alpine) 13e hors des points et Esteban Ocon 16e.
Classement
1. George Russell (GBR/Mercedes) 307,018 km en 1 heure 26 minutes 37 secondes et 979 millièmes
2. Max Verstappen (NED/Red Bull) à 1.611 seconde
3. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) à 1.986
4. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 21.809
5. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) à 26.393
6. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) à 29.399
7. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 31.505
8. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 45.659
9. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour
10. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour
11. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) à 1 tour
12. Nico Hülkenberg (GER/Audi) à 1 tour
13. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) à 1 tour
14. Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) à 1 tour
15. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) à 1 tour
16. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) à 2 tours
17. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 2 tours
18. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) à 3 tours
Meilleur tour en course: Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:10.374 au 59e tour (moyenne: 223,088 km/h)
Abandons
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari): problème mécanique 6e tour
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari): problème mécanique 7e tour
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes): problème mécanique 44e tour
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda): problème mécanique 49e tour
