Red Bull dévoile sa monoplace 2024

Red Bull, championne du monde de Formule 1 en titre chez les constructeurs, a dévoilé jeudi sa monoplace pour la saison 2024 au milieu de spéculations sur l'avenir de son patron Christian Horner, visé par une enquête interne.

Présent dans les ateliers de l'écurie à Milton Keynes en Angleterre pour dévoiler la RB20 que piloteront le triple champion du monde en titre Max Verstappen et Sergio Pérez, Christian Horner, accusé en interne de « comportement inapproprié » d'après la presse, est apparu en veste et pull sombres devant quelques centaines d'invités présents pour lancer la 20e saison de la firme autrichienne en F1.

Le dirigeant de 50 ans, dont on attendait jeudi une première déclaration publique sur le sujet, n'a pas fait de commentaire, pas plus qu'aux journalistes présents sur place.

A la question de savoir quel était l'état d'esprit actuellement dans l'équipe, Horner a simplement répondu à la presse internationale - à qui il avait été demandé de ne pas poser de questions relatives à l'enquête: « il y a inévitablement eu une diversion dans l'équipe qui reste très soudée, tout le monde est concentré sur la saison à venir ».

« Les affaires continuent. Il est évident qu'il y a une enquête à laquelle je me conforme et à laquelle je collabore pleinement. Mais tout cela se passe en arrière-plan », a-t-il aussi affirmé.

Depuis le 5 février, le +team principal+ historique de l'équipe, est dans la tourmente à la suite de révélations dans les médias affirmant qu'il est visé par une enquête interne - une information confirmée par Red Bull dans un communiqué, qui n'a pas donné davantage d'informations à ce stade concernant les faits reprochés.

D'après la presse, le Britannique est accusé en interne de « comportement inapproprié » à l'égard d'une employée, des « allégations » que « rejette totalement » l'intéressé, cité par le quotidien néerlandais De Telegraaf. Il a été entendu vendredi dernier par un « avocat spécialisé extérieur » à Red Bull, mais aucune décision concernant son avenir dans l'équipe n'a été annoncée à ce stade.

  « Évidemment, un processus est en cours. Certaines allégations ont été formulées, et je les nie totalement, mais j'adhère, évidemment, au processus et je continuerai de le faire, » a résumé Horner.

Sur le plan purement sportif, la nouvelle monoplace dévoilée jeudi, qui reprend largement les couleurs de sa prédécesseure, présente « des améliorations dans tous les domaines, mécanique, aérodynamique,...», a expliqué l'ingénieur en chef Adrian Newey.

Suffisant pour tenir la concurrence à l'écart ? « Avec une réglementation stable (depuis 2022, ndlr), il va logiquement y avoir une convergence » vers le sommet de la hiéarchie, prévoit Horner. « Nous pouvons voir que des voitures ont été influencées par la RB19 (la monoplace 2023 de Red Bull), nous nous attendons à ce que d'autres équipes convergent ».

L'an dernier, Red Bull a écrasé la concurrence en remportant 21 des 22 Grands Prix.