Kyle Kirkwood a remporté sa première course IndyCar au Grand Prix de Long Beach
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L'Américain Kyle Kirkwood a remporté dimanche sa première course du championnat IndyCar, le Grand Prix de Long Beach, près de Los Angeles, juste devant le Français Romain Grosjean, son équipier d'Andretti, troisième des qualifications.
Parti en position de tête pour la première fois, Kirkwood, 24 ans, a perdu la tête au 27e tour face à l'Américain Josef Newgarden, mais a eu un meilleur temps d'arrêt aux puits pour reprendre à 31 tours de la fin la tête, qu'il n'a plus perdue.
« Je sentais que j'avais besoin de cette victoire et nous l'avons obtenue. (C'est) un moment de soulagement, sans aucun doute », s'est-il réjoui.
« C'est super pour Kyle, je suis très content pour lui évidemment, j'aurais aimé être à sa place maintenant, mais il a conduit une super course comme un champion, tout le week-end », a déclaré Grosjean, qui n'a pas forcément cherché à s'attaquer à son équipier d'Andretti, écurie qui compte trois pilotes parmi les quatre premiers, Colton Herta ayant terminé 4e.
« Je n'ai pas cherché à attaquer, je n'ai pas cherché à dépasser Kyle, je n'ai pas cherché la victoire, j'ai juste évité les problèmes, et on a fait ce qu'on devait faire », a ajouté Grosjean, à qui le directeur de l'écurie, Michael Andretti, a signifié qu'il avait fait une « course très intelligente ».
L'autre Français du circuit, Simon Pagenaud, a terminé 15e et prend la 23e place au classement général.
Le Suédois Marcus Ericsson (Ganassi), qui complète le podium, s'empare de la tête du championnat, après 3 courses sur 17. La prochaine épreuve est prévue le 30 avril à Birmingham (Alabama).
Classement du Grand Prix de Long Beach :
1. Kyle Kirkwood (USA/Andretti): les 85 tours en 01:43:17.3748
2. Romain Grosjean (FRA/Andretti) à 0.9907
3. Marcus Ericsson (SWE/Ganassi) à 2.0588
4. Colton Herta (USA/Andretti) à 7.6371
5. Alex Palou (ESP/Ganassi) à 8.7770
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Classement du championnat après trois épreuves :
1. Marcus Ericsson (SWE/Ganassi): 110 points
2. Pato O'Ward (MEX/McLaren): 95 points
3. Alex Palou (ESP/Ganassi): 91 points
4. Josef Newgarden (USA/Penske): 89 points
5. Kyle Kirkwood (USA/Andretti): 74 points
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7. Romain Grosjean (FRA/Andretti): 71 points
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