Jhonatan Narvaez est devenu l’Équatorien ayant remporté le plus de victoires d’étape en mettant la main sur celle de mercredi, au Tour d’Italie, où le Portugais Afonso Eulalio a conservé le maillot rose de meneur.
La victoire de Narvaez lors de cette 11e étape est sa troisième cette année et cinquième au total au Giro, surpassant le vainqueur de 2019 Richard Carapaz.
Narvaez a devancé Enric Mas à la fin des 195 km séparant Porcari et Chiavari et comptant des cols catégorisés. Diego Ulissi a terminé troisième, devançant le reste du groupe de poursuite, 11 secondes derrière.
Narvaez et Mas n’étaient pas de l’échappée initiale, mais l’ont rattrapée avant les premiers cols. Ils ont ensuite attaqué la dernière ascension, non catégorisée, et ont bien travaillé ensemble dans la descente. Ils ont lancé le sprint avec environ 200 m à faire.
Le peloton a franchi le fil plus de trois minutes derrière Narvaez, permettant à Eulalio de préserver son avance de 27 secondes devant Jonas Vingegaard.
Thymen Arensman est troisième au total, à 1:57 d’Eulalio.
Les Canadiens Nickolas Zukowsky et Derek Gee faisaient partie de ce peloton. Ils ont terminé officiellement 13e et 35e. Au classement général, Gee est huitième à 3:34 du meneur; Zukowsky pointe en 37e place, à 34:43.
Zukowsky et Harper en mode offensif
Le coéquipier du Québécois Nickolas Zukowsky chez Pinarello Q36.5, l’Australien Chris Harper, a passé la seconde moitié de course en tête et a fini quatrième du jour, dans le groupe de chasse qui a accusé un retard de 11 secondes sur le duo de tête.
Zukowsky (+3 min 24 s) a été le 13e à franchir la ligne d’arrivée dans un groupe dont faisaient partie le maillot rose, le Portugais Afonso Eulalio (Bahrain - Victorious), et son plus proche poursuivant, le Danois Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike).
Le cycliste de Sainte-Lucie-des-Laurentides avait réussi à s’extirper du peloton en début d’épreuve en compagnie d’une quinzaine de coureurs et il croyait bien avoir tiré le bon coup.
« C’était vraiment un bon move. Nous avons roulé plein gaz pendant 40 minutes, mais le peloton ne nous laissait pas partir, a résumé l’athlète de 27 ans. Derrière, ils ne lâchaient pas le morceau et nous n’avons eu qu’une trentaine de secondes d’avance. Nous étions sûrs que c’était la bonne échappée, mais les équipes derrière ont sacrifié plein de coureurs pour revenir sur nous. »
Une fois la jonction faite, une attaque a suivi et cette fois, c’est Chris Harper qui représentait Pinarello Q36.5 aux avant-postes. Enric Mas et Jhonatan Narvaez ont finalement été les plus costauds en fin d’épreuve.
Le duo avait une avance de 15 secondes avec un peu plus de 1 kilomètre à faire. Calé derrière Narvaez, Mas a lancé son sprint à 200 mètres de la ligne, mais il n’a pas eu le punch nécessaire pour résister à la remontée du champion équatorien qui s’était aussi imposé aux jours 4 et 8.
Nickolas Zukowsky, qui est maintenant 37e au général (+34 min 43 s), s’est réjoui de l’audace de son coéquipier Harper. Ce dernier grimpe de la 17e à la 10e place au classement général, accusant un retard d’un peu plus de 4 minutes sur le maillot rose.
« C’est une solide journée et c’est bien pour lui de voir ça comme une occasion de courir vers l’avant. Si on veut espérer remonter au classement, c’est ça qu’il faut faire, car juste courir défensif, ce n’est pas toujours productif. C’était donc vraiment cool de le voir en avant, parce que ce n’était vraiment pas le plan qu’il attaque par lui-même. »
Un parcours de 189 kilomètres entre Alessanria et Verbania attendra les coureurs jeudi.
