Tadej Pogacar visera le triplé dans les Grands Tours, alors que la Vuelta espagnole commencera ce week-end à Monaco.
Pogacar a remporté en juillet son cinquième titre au Tour de France, égalant ainsi le record, un exploit qui vient s’ajouter à son triomphe au Giro d’Italie en 2024. La Vuelta est désormais la seule course du Grand Tour qui lui échappe toujours.
C’est lors de la Vuelta de 2019 que Pogacar a commencé sa carrière dans les Grands Tours à l’âge de 20 ans, remportant trois étapes et terminant troisième, ce qui reste son pire résultat au classement général dans ces épreuves de trois semaines.
Le Slovène n’a pas participé à la Vuelta depuis cette époque, mais il a été sélectionné par l’équipe UAE Team Emirates-XRG pour l’édition de cette année. Il tentera de devenir le neuvième coureur masculin à réaliser le «triplé».
« C’était mon tout premier Grand Tour en 2019 et une expérience incroyable, a déclaré Pogacar, qui est âgé de 27 ans, après l’annonce de la composition de l’équipe. L’Espagne est un pays que j’adore visiter et où j’aime courir, et je pense que le moment est venu d’y retourner. »
Pogacar en pleine forme
L’année a été exceptionnelle pour Pogacar, qui s’est imposé dans des courses par étapes comme le Tour de Suisse et le Tour de Romandie. Il a également remporté des victoires dans des classiques d’un jour.
Avec sa troisième victoire consécutive au Tour de France, Pogacar a rejoint le Belge Eddy Merckx, l’Espagnol Miguel Indurain et les Français Jacques Anquetil et Bernard Hinault au rang des seuls coureurs à avoir remporté cinq titres de la Grande Boucle.
Pogacar a terminé avec six minutes et 26 secondes d’avance sur le Belge Remco Evenepoel au classement général.
Vingegaard brille par son absence
Jonas Vingegaard, longtemps considéré comme le principal rival de Pogacar, a dû abandonner lors de la 15e étape du Tour de France, à la suite d’une chute. Il s’est fracturé la clavicule et ne participera pas à la Vuelta.
Vingegaard a remporté le Giro d’Italie cette année, complétant ainsi son propre triplé des Grands Tours. Il s’est également imposé lors d’une étape de Paris-Nice au cours d’une première moitié de saison couronnée de succès.
Il était le dernier coureur à avoir remporté le Tour de France avant la série de victoires de Pogacar. Vingegaard s’était imposé en 2022 et en 2023. Pour son deuxième titre, il avait devancé Pogacar par plus de sept minutes, un résultat qui les avait alors mis à égalité (2-2) au nombre de titres de la Grande Boucle.
Départ à Monaco
La 81e édition de la Vuelta commencera samedi avec un contre-la-montre individuel très technique à Monaco, où réside Pogacar.
Cette première étape courte de 9,4 kilomètres comportera une succession de virages serrés dans les rues de la principauté, qui s’apprête à devenir le premier lieu à accueillir le départ des trois Grands Tours après le Giro d’Italie de 1966 et le Tour de France de 2009.
La Vuelta traversera ensuite la France et l’Andorre avant de rejoindre l’Espagne. Elle s’achèvera le 13 septembre à la forteresse de l’Alhambra, à Grenade, après près de 3300 kilomètres de course.
Un parcours montagneux
Les coureurs devront affronter une Vuelta difficile, avec six étapes ponctuées de cols hors catégorie et quatre autres comprenant des cols de diverses catégories.
Il y aura également cinq étapes vallonnées, dont une avec une arrivée en montée. Deux contre-la-montre sont au programme, ainsi que deux jours de repos.
La deuxième étape partira également de Monaco, mais mettra le cap sur la Provence en passant par des villes telles que Nice. Avec ses 214,3 kilomètres, ce sera la plus longue des étapes de la Vuelta.
Contrairement aux années précédentes, la dernière étape partira de Madrid, la capitale espagnole, pour rejoindre la ville de Grenade, dans le sud du pays.
L’année dernière, la Vuelta avait été entachée par des manifestations liées à la participation d’une équipe israélienne, et la dernière étape avait été écourtée par les organisateurs.
