Jonas Walton visait une place toute proche du podium au contre-la-montre des moins de 23 ans après avoir terminé en sixième place l’an dernier à Kigali. Malheureusement, le Canadien d’origine américaine n’a pu faire mieux que le 16e rang, à 1:35,82 du vainqueur, le Néerlandais Ryan Gal aux Championnats du monde de cyclisme sur route.
« Ç’a été une course inconfortable dès le départ, a expliqué Walton. Rien en particulier, mais vous êtes à plein régime du début à la fin; je ne me suis jamais réellement senti à l’aise sur le vélo. Ça arrive.
« C’est un peu décevant, mais vous ne pouvez pas laisser ces choses vous atteindre. Vous devez penser à la prochaine course», a résumé le représentant de l’unifolié.
L’autre Canadien inscrit, Carson Mattern, a terminé 22e.
« Ç’a été une course très difficile, très technique au départ et à l’arrivée, a noté Mattern. J’ai bien aimé les passages sur le circuit de Formule 1 et sur la piste cyclable, car je pouvais y aller la pédale au plancher. C’est un parcours amusant. Je suis heureux de mon effort. »
Gal, 21 ans, a survolé les 31,3 km de l’épreuve en 37:26,16, pour terminer 7,01 secondes devant l’Italien Nicolas Milesi (37:33,17). L’Espagnol Hector Alvarez a complété le podium, en 37:38,04.
« Je n’y crois pas encore, a déclaré le Néerlandais, stupéfait, après la course. J’ai été malade la semaine dernière, alors je ne savais pas si j’allais avoir la forme. Je me disais qu’un top-10 serait bien, mais je ne savais pas si mon corps allait tenir. »
Milesi avait un autre son de cloche.
« Je dirais que je suis à moitié déçu de terminer deuxième, mais à moitié content de remporter une médaille aux Championnats du monde, a-t-il imagé. C’était un parcours très difficile, surtout la portion technique avec plusieurs virages pour terminer. »
Comme chez les dames, les hommes ont trouvé difficiles les derniers mètres du parcours.
« Ça dit 500 m, mais ça paraît beaucoup plus long », a raconté Walton.
La compétition reprendra mardi avec le contre-la-montre par équipes mixtes. L’équipe canadienne sera composée d’Olivia Baril, Nadia Gontova, Alison Jackson, Pier-André Côté, Michael Leonard et Nickolas Zukowsky.
Les contre-la-montre juniors seront aussi au programme. Élodie Malois et Elly Moore représenteront le Canada chez les filles. Zacharie Moreau et Carter Deveer seront les garçons canadiens en piste.
