VILLARS-SUR-OLLON, Suisse – Un premier Romandie en mai, et désormais un Tour de Suisse : Tadej Pogačar a complété sa collection en s’offrant dimanche l’étape-reine de la compétition, répétition idéale à deux semaines du départ du Tour de France.
L’ogre slovène, qui avait annoncé la veille une étape « brutale » pour l’arrivée dans les Alpes vaudoises, a attendu la toute dernière ascension, à 8 km de la ligne, pour reprendre seul les échappés du jour avant de lever les bras à Villars-sur-Ollon.
« C’était une journée très difficile, le parcours était vraiment rude et l’équipe a fait un super travail », a confié à Eurosport le meneur d’UAE, qui termine au général avec 6 min 32 d’avance sur l’Équatorien Richard Carapaz et 6 min 53 sur le Tchèque Mathias Vacek.
Désireux de sauver son bilan après avoir lâché plus de 27 minutes au général, le Français Lenny Martinez a offert une belle résistance mais après une triple boucle de 150,7 km et plus de 4500 m de dénivelé positif, il a cédé sous la flamme rouge, exténué. « Je loupe d’un rien, je suis un peu dég’ », a confié le Cannois, néanmoins satisfait d’avoir pu se rassurer. « Les jambes sont très bonnes et jour après jour elles allaient mieux », a-t-il dit.
Tadej Pogačar signe lui son troisième succès de la semaine et, cette saison, le treizième (dont deux classements généraux) en seize jours de course : un ratio cannibalesque, qui lui permet de passer devant son rival danois Jonas Vingegaard, récent vainqueur du Giro, aux bilans provisoires.
La seule ombre de sa semaine a été personnelle, avec la lourde chute jeudi dans l’épreuve féminine de sa compagne Urska Zigart, victime d’une fracture de la mâchoire.
Chaleur et dénivelé
Mais sportivement, le double champion du monde a plané si loin de la concurrence qu’il a parfois donné l’impression de s’offrir un entraînement sur route fermée, dosant comme il l’entendait des efforts variés.
Il a assommé l’épreuve dès la première étape, mercredi en Italie, en partant seul à 72 km de la ligne et en mettant la concurrence à plus de deux minutes, avant de coiffer de 4 centièmes Mathieu van der Poel samedi sur le contre-la-montre.
Alors qu’au Tour de Romandie, il s’était aligné encore lesté de quelques kilos de muscles hérités de sa campagne de classiques, « Pogi » est cette fois apparu nettement affûté, plus tranchant aussi dès que la route s’élève.
Dimanche, sous un soleil brûlant, il s’est testé sur la triple ascension du Col de la Croix (19,1 km à 7 % de moyenne). « C’est à ça probablement que le Tour de France va ressembler, avec la même chaleur et beaucoup de dénivelé », a souligné sur Eurosport celui qui briguera un cinquième succès dans la Grande boucle à partir du 4 juillet à Barcelone.
Quant à son équipe UAE, elle a vite balayé les éventuels doutes nés de la méforme de João Almeida : Tim Wellens, Felix Grossschartner et Brandon McNulty ont fini dans le top-10 du chrono, Jhonatan Narvaez s’est offert la 3e étape sur la lancée de son triplé du Giro, et Pogačar doit encore récupérer d’ici le Tour de France Adam Yates et Isaac Del Toro, tout frais vainqueur du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Classement de la 5e et dernière étape :
1. Tadej Pogačar (SLO/UAD) les 150,7 km en 4 h 12:24.
(moyenne : 35,8 km/h)
2. Lenny Martinez (FRA/TBV) à 7.
3. Bart Lemmen (NED/TVL) 1:33.
4. Jarno Widar (BEL/LOI) 1:53.
5. Matthew Riccitello (USA/DCT) 1:53.
6. Enric Mas (ESP/MOV) 1:53.
7. Richard Carapaz (ECU/EFE) 2:00.
8. Tobias Foss (NOR/IGD) 2:05.
9. Ilan Van Wilder (BEL/SOQ) 2:07.
10. Nairo Quintana (COL/MOV) 2:12.
Classement général final :
1. Tadej Pogačar (SLO/UAD) 15 h 08:43.
2. Richard Carapaz (ECU/EFE) à 6:32.
3. Mathias Vacek (CZE/LTK) 6:53.
4. Tobias Foss (NOR/IGD) 7:34.
5. Ilan Van Wilder (BEL/SOQ) 7:51.
6. Brandon McNulty (USA/UAD) 7:53.
7. Matthew Riccitello (USA/DCT) 8:46.
8. Primož Roglic (SLO/RBH) 9:23.
9. Sergio Higuita (COL/XAT) 9:26.
10. Bart Lemmen (NED/TVL) 9:44.
11. Wilco Kelderman (NED/TVL) 9:59.
