L’Américain Sepp Kuss s’est imposé en solitaire vendredi lors de la 19e étape du Tour cycliste d’Italie — la plus difficile du Tour — devant le Canadien Derek Gee-West.
De son côté, Jonas Vingegaard, coéquipier de Kuss chez Visma-Lease a Bike, a conservé une solide avance au classement général à l’approche des deux dernières journées.
Cette étape dite « reine » comportait plus de 5000 mètres de dénivelé positif répartis sur six ascensions difficiles à travers les magnifiques Dolomites.
Parmi celles-ci figurait l’imposant Passo Giau, point culminant de la course cette année et si brutal qu’il a été classé « hors catégorie », défiant toute catégorisation.
Kuss, qui faisait partie de l’échappée du jour, a franchi la ligne d’arrivée, au sommet d’Alleghe, avec 13 secondes d’avance sur Gee-West.
Ce faisant, Kuss a complété sa trilogie des Grands Tours, après avoir remporté des étapes au Tour de France et à la Vuelta espagnole, où il avait également terminé premier au classement général en 2023.
Giulio Ciccone a terminé troisième, à 36 secondes de Kuss et juste devant Felix Gall et Vingegaard.
Ce dernier a conservé son avance au classement général, avec une priorité de quatre minutes et trois secondes sur Gall.
Jai Hindley s’est hissé à la troisième place, à 61 secondes de Gall. Gee-West a gagné un échelon au classement général et occupe maintenant le cinquième rang, avec un retard de six minutes 31 secondes sur Vingegaard.
Le vainqueur du Tour d’Italie sera pratiquement désigné lors de l’avant-dernière étape de samedi, avant la course essentiellement de parade vers Rome le lendemain.
La 20e étape consiste en un parcours de 200 kilomètres au départ de Gemona del Friuli, qui comporte trois ascensions classées, dont l’ascension de première catégorie menant à l’arrivée à Piancavallo.
Le volet féminin du Tour d’Italie débutera samedi et prendra fin le 7 juin.
