Wout van Aert ne participera pas au Tour de France le mois prochain en raison d’une blessure au coude, ce qui porte un coup dur aux ambitions de son coéquipier Jonas Vingegaard, qui espérait rivaliser avec Tadej Pogacar lors de la plus grande course cycliste au monde.
L’équipe Visma-Lease a Bike a déclaré mercredi par voie de communiqué que le coureur belge « souffre toujours des séquelles d’une blessure au coude et n’a pas récupéré à temps pour prendre le départ du Tour de France au niveau requis ».
Van Aert a chuté lors d’un entraînement avant le Tour Auvergne-Rhône-Alpes de la semaine dernière. Une infection s’est développée dans la plaie au coude pendant cette épreuve traditionnelle de préparation au Tour de France, le contraignant à abandonner.
Son équipe a précisé qu’il avait passé une nuit en observation à l’hôpital cette semaine.
« On a décidé que le rétablissement complet était la priorité et que la santé de Van Aert passait avant tout, a évoqué l’équipe. C’est pourquoi il ne fera pas partie de la sélection pour le Tour de France. »
Plus tôt cette saison, Van Aert avait battu Pogacar lors d’un sprint final haletant pour remporter pour la première fois la prestigieuse classique d’un jour Paris-Roubaix. Âgé de 31 ans, Van Aert compte 10 victoires d’étape au Tour de France.
« C’est bien sûr une grande déception, a-t-il admis. Le Tour de France est l’un de mes principaux objectifs chaque année. Je me concentre désormais pleinement sur mon rétablissement afin de pouvoir retrouver mon meilleur niveau plus tard dans la saison. »
Van Aert, un coureur polyvalent capable de s’imposer sur tous les types de terrain, aurait été un coéquipier clé du double vainqueur du Tour de France, Vingegaard. Son remplaçant sera annoncé le 23 juin, lors de la présentation de la composition de l’équipe Visma-Lease a Bike pour la Grande Boucle.
Le Tour de France commencera le 4 juillet.
