Mark Cavendish prolonge sa carrière avec Astana

BRUXELLES - Le sprinter Mark Cavendish peut encore espérer établir le record pour le nombre de victoires d'étape en carrière au Tour de France.

Cavendish s'est joint à l'équipe cycliste « Astana-Qazaqstan » afin de prolonger d'une saison sa carrière sportive, et il pourrait faire partie de l'équipe kazakhe lors de la Grande Boucle, en juillet. Le Britannique âgé de 37 ans et le légendaire cycliste Eddy Merckx se partagent présentement le record, avec 34 victoires d'étape.

« J'ai toujours autant de plaisir et d'appétit pour la victoire », a déclaré Cavendish par voie de communiqué.

Cavendish a égalé la marque de Mercks au Tour de France en 2021, 13 ans après sa première victoire d'étape. Cavendish, qui n'a jamais remporté le Tour de France, contrairement aux cinq triomphes de Merckx, n'avait pas été retenu par son ancienne équipe, Quick-Step Alpha Vinyl, pour le Tour de France de l'an dernier.

L'équipe Astana est dirigée par l'ex-champion olympique de cyclisme sur route Alexander Vinokourov. L'arrivée de Cavendish est une bouffée d'air frais pour une équipe qui a dû composer avec le départ à la retraite de Vincenzo Nibali, et le congédiement de Miguel Angel Lopez en décembre, il aurait entretenu des liens avec un médecin faisant l'objet d'allégations de trafic de drogue.