MONTRÉAL – Tout indique que Nate Beauchemin succédera à Marc-Antoine Dequoy pour entamer la saison 2026 alors que les Alouettes de Montréal seront privés du porteur de ballon Stevie Scott.
On n’en voudra à personne d’ignorer que les Alouettes vont amorcer leur saison, jeudi soir dès 18 h 30 à RDS, contre les Tiger-Cats à Hamilton puisque la vague bleu-blanc-rouge vient à peine de s’estomper.
Ça tombe bien, car il n’y a pas trop de rattrapage à effectuer sur l’actualité des Alouettes qui vont miser sur la continuité cette année. L’un des plus grands changements est survenu avec le départ à la retraite de Dequoy et Beauchemin semble avoir mérité le poste.
Mais avant de se plonger dans ce sujet, précisons que les Alouettes ont dû se débrouiller sans le demi offensif Stevie Scott pour la fin de leur dernier entraînement de la semaine. Scott s’est blessé à une jambe, un pépin mineur selon l’entraîneur-chef Jason Maas, et il a été remplacé par Shomari Lawrence qui s’est illustré durant le camp d’entraînement.
Dans le cas de Beauchemin, il a démarré le camp d’entraînement en tant que maraudeur réserviste. C’était plutôt Arthur Hamlin qui avait hérité des répétitions avec les partants et il avait remplacé Dequoy quand il était blessé la saison dernière.
Cependant, au fil des répétitions et des matchs préparatoires, Beauchemin a notamment déployé plus d’explosivité, de vitesse et de volet physique si bien qu’il s’est retrouvé avec les partants lundi et mardi en prévision du match qui lancera la saison 2026.
Fidèle à ses habitudes, Maas n’a pas voulu confirmer qu’il agirait à titre de partant, mais il n’a pas lésiné sur les compliments à son endroit.
« Nate connaît la défense, il vole sur le terrain, il est physique, il réussit les plaqués et il est agressif quand ça s’impose. Ses qualités de communicateur sont très bonnes. Il n’y a pas grand-chose à ne pas aimer en lui. Seul point, il ne possède pas d’expérience comme partant à cette position, mais tous ses attributs indiquent qu’il sera un maraudeur partant dans la LCF et l’un des bons », a décrit l’entraîneur.
Quelques minutes plus tard, Beauchemin a, pour ainsi dire, confirmé l’information.
« Les trois joueurs, on aurait pu obtenir ce rôle et bien le remplir. Je suis confiant que les entraîneurs aient pris la bonne décision. Je suis excité de représenter Montréal, les partisans, et ma ville (Calgary) », a commenté l’athlète de 23 ans.
Ça fait longtemps que les Alouettes sont emballés à l’idée d’intégrer Beauchemin comme partant en défense. Repêché au 14e rang en 2025, Beauchemin n’a jamais eu froid aux yeux et il a démontré qu’il peut patrouiller en profondeur ou s’imposer près du front défensif.
La saison dernière, Beauchemin a d’abord fait sentir sa présence sur les unités spéciales, mais il s’est fracturé le bras gauche lors du septième match qu’il disputait à Calgary devant sa famille et ses amis.
« L’an passé, j’arrivais en tant que recrue. C’était une nouvelle équipe, nouvelle ville, de nouveaux amis, ça ajoute au stress de jouer. Mais j’ai acquis de l’expérience avant ma blessure et encore plus en revenant pour les trois derniers matchs de la saison et les éliminatoires incluant le match ultime de la coupe Grey », a confié Beauchemin qui se sent nettement mieux préparé.
Pas question d’être prudent contre Bo Levi Mitchell
La préparation sera justement essentielle étant donné qu’un défi colossal l’attend face au réputé quart-arrière Bo Levi Mitchell. Pour un premier match en tant que partant, ce n’est pas de la petite bière d’affronter ce maître de 36 ans.
« On joue au football pour ces grands moments. On affrontera un bon adversaire et ce sera une reprise de la finale de l’Est. Je me rappelle avoir regardé Bo Levi Mitchell quand j’étais à Calgary et c’est plutôt fou de penser que je vais jouer contre lui. Mais je suis prêt et j’ai accompli le travail pendant la saison morte. J’ai travaillé sur mon approche mentale pour mieux gérer les situations », a noté Beauchemin avec assurance.
Quand on a soumis à Beauchemin qu’il était un maraudeur explosif, mais qu’il aurait peut-être à jouer de prudence, par moments, contre Bo Levi Mitchell, sa réponse était très claire.
« Ce n’est pas du tout dans mon état d’esprit d’être prudent. Je vais exécuter mes tâches et je suis confiant de pouvoir jouer à ce niveau. J’ai l’aspect physique et le côté mental, je crois que ce sont mes plus grandes forces. Évidemment, tu penses au fait que c’est un futur membre du Temple de la renommée, mais je vais apprécier ce défi et me soucier d’abord de mon travail », a répondu le numéro 23.
Au football, comme dans bien des sports, la ligne centrale est déterminante dans le succès d’une équipe. Si la défense des Alouettes demeure très similaire, Beauchemin sera nouveau comme maraudeur tandis que Geoffrey Cantin-Arku jouera sa première saison comme secondeur intérieur partant.
« C’est vrai que s’il y a un joueur qui a possède un peu moins d’expérience que moi dans notre défense, c’est Beauchemin. Mais il s’ajuste bien et sa force est justement la communication. Il fait partie de la gang, il est très intelligent et très pointilleux sur les détails », a ciblé Cantin-Arku qui n’était pas inquiet.
Ancien quart-arrière durant sa jeunesse, Beauchemin se réjouit d’avoir conservé les instincts de cette position et surtout ses qualités de meneur.
« Je suis un gars du peuple, je suis toujours là pour encourager mes coéquipiers. S’ils se font battre, je ne vais pas les critiquer, je vais les aider à se relever », a conclu Beauchemin.
