MONTRÉAL – Prédire une victoire, par 17 points, en finale de l’Est, ça sonne un peu fou. C’est surtout risqué de mal paraître dans le cas d’un match serré ou pire, d’une défaite des Alouettes de Montréal. Mais on maintient notre prévision et voici les explications.
Pour ce duel, présenté samedi à RDS dès 14 h 30 (avec l’émission d’avant-match), on a établi notre prédiction à 34-17 pour les Alouettes face aux Blue Bombers de Winnipeg.
D’abord, ce n’est pas parce que notre cerveau a surchauffé en voyant la saison exceptionnelle déployée par l’attaque montréalaise.
Le premier facteur qui a été considéré, c’est que Davis Alexander a bénéficié d’un repos salutaire en prévision de cet affrontement. Certains diront qu’il pourrait plutôt être embêté par la rouille étant donné qu’il n’aura pas joué un match significatif depuis 26 jours, mais on n’adhère pas à cette théorie en ayant vu Alexander s’imposer très souvent après une période d’inactivité.
Ensuite, Alexander a failli mener les Alouettes à la conquête de la coupe Grey l’an passé alors qu’il jouait sur une seule jambe. En santé, avec son attaque qui a établi un record d’organisation de 624 points cette saison, on imagine mal comment Alexander n’aiderait pas les siens à inscrire, au minimum, 30 points.
Si jamais Alexander était un peu rouillé, il n’est pas impossible qu’il soit victime d’une interception. Cela dit, cette saison, il a présenté un ratio absolument phénoménal de 35 passes de touché contre 4 interceptions.
Même si la défense des Bombers a excellé contre la passe en terminant au premier rang de la LCF, elle n’a rien pu faire contre Alexander lors du match à Montréal, le 3 octobre, en concédant 440 verges aériennes.
Cette unité défensive devrait aussi en avoir plein les bras en devant contrer Tyson Philpot, Tyler Snead, Jerreth Sterns, Charleston Rambo et Kaseem Ferdinand.
En 2026, les Alouettes sont également parvenus à mieux imposer leur attaque terrestre. De toute évidence, la productivité d’Alexander a incité les défenses adverses à se méfier de la passe ce qui a souri aux porteurs de ballon Stevie Scott et Travis Theis. La ligne offensive leur a procuré des ouvertures béantes et ils ont survécu à plusieurs plaqués.
Puisque Theis est blessé, Scott sera le porteur numéro un et il a récolté 133 verges justement face aux Bombers, l’an dernier, en demi-finale de l’Est.
On aurait opté pour une marge moins imposante dans notre prédiction si les Argonauts de Toronto s’étaient qualifiés pour la finale de l’Est. Leur attaque aurait pu causer des ennuis à la défense montréalaise dans un duel très offensif.
Cependant, avec Dru Brown au poste de quart partant, Winnipeg ne devrait pas ébranler la tertiaire des Alouettes. Les demis défensifs des Oiseaux pourraient même se gâter à ses dépens avec des interceptions. Le scénario aurait été similaire si Zach Collaros, qui est blessé, avait pu évoluer au poste de quart-arrière.
Ainsi, le grand défi sera de stopper le porteur de ballon Brady Oliveira qui a déjà causé des maux de tête aux Alouettes. Mais la défense montréalaise est reposée et elle a pu élaborer plusieurs stratégies dans les dernières semaines pour contenir les Blue Bombers.
Là où les Alouettes devront se méfier, c’est sur les unités spéciales. Cette facette n’a pas été la plus convaincante cette année et Devonte Dedmon, qui avait insufflé un peu d’espoir sur les retours, ne sera pas en mesure de jouer.
De leur côté, les Blue Bombers peuvent miser sur le redoutable Trey Vaval pour effectuer les retours. Sans oublier que Jose Maltos-Diaz, le botteur de précision des Alouettes, devra se débrouiller avec un plâtre à l’avant-bras gauche, mais sa force de caractère est indéniable.
On a tendance à croire que les unités spéciales ne vont pas bouleverser la rencontre. Voilà pourquoi on maintient cette prédiction, un peu audacieuse, d’une victoire des Alouettes par 17 points. On écrit ceci en se rappelant que les Alouettes ont déjà commis cinq revirements lors de la finale de l’Est de 2024 pour s’incliner 30-28 face à Toronto.
Mais depuis, l’entraîneur Jason Maas a constamment rappelé à ses joueurs l’importance de protéger le ballon. Alors on déduit que les Alouettes auront retenu la leçon et qu’ils permettront à leurs partisans de célébrer au terme de ce duel tandis que le véritable objectif demeure la coupe Grey.