Le marché des joueurs autonomes est un bon moyen d’améliorer son équipe. Les Alouettes de Montréal ont ciblé les bonnes personnes très souvent pour combler leurs besoins rapidement. Voici ma liste des 10 meilleurs joueurs qui ont profité de leur autonomie pour venir à Montréal depuis 1996.
Les joueurs autonomes, qui n’avaient jamais disputé un match dans la LCF avant de se joindre aux Alouettes, n’ont pas été retenus dans le cadre de cet exercice.
10-Kevin Johnson (secondeur, 2002-2005); directeur général : Jim Popp.
Pas moins de dix nouveaux joueurs défensifs se greffent aux Alouettes en 2002, dont le secondeur intérieur Kevin Johnson. Plutôt méconnu, malgré ses trois saisons d’expérience à Calgary, il aide l’équipe à remporter la Coupe Grey dès sa première année. Entre 2002 et 2005, il termine au premier rang des Alouettes au chapitre des plaqués en trois occasions, en plus d’être élu quatre fois au sein de l’équipe d’étoiles de sa division.
9-Isaac Adeyemi-Berglund (ailier défensif, 2024-aujourd’hui); directeur général : Danny Maciocia.
Isaac Adeyemi-Berglund était un bon joueur à Calgary. Il est devenu un grand joueur à Montréal.
Après avoir récolté 36 plaqués en 2024, Adeyemi-Berglund prend le premier rang de son équipe avec 11 sacs en 2025. Il s’agit de deux sommets personnels. Selon l’entraîneur-chef Jason Maas, il y a une raison pour laquelle les Alouettes l’ont embauché. « Il n’a cessé de s’améliorer jour après jour depuis qu’il est ici... Il est constant. » Travailleur infatigable, « IAB » revendique le titre de joueur canadien par excellence de la division Est depuis deux saisons.
8-Jock Climie (receveur de passes, 1996-2001); directeur général : Jim Popp.
Jock Climie participe activement à la renaissance des Alouettes à compter de 1996. Vétéran de six saisons, dont quatre à Ottawa, il en dispute six autres à Montréal. Trois fois, il franchit la barre des 1000 verges, en plus d’être élu sur l’équipe d’étoiles de la division Est en deux occasions. Sans contrat à l’aube de la saison 2002, Climie accroche ses crampons avec un peu moins de 10 000 verges au compteur. Son plus grand regret : ne pas avoir remporté la Coupe Grey au moins une fois.
7-Kyries Hebert (secondeur, maraudeur, 2012-2017); directeur général : Jim Popp.
Kyries Hebert est réputé pour être un solide cogneur quand il débarque à Montréal après des arrêts à Ottawa, Winnipeg, Cincinnati (NFL) et Hamilton. On lui affuble le surnom « Angry Bird » qui lui va d’ailleurs à merveille. Qu’il soit en défense ou sur les unités spéciales, il est sans pitié pour ses adversaires, franchissant parfois les limites de la légalité. Il connaît la meilleure saison de sa carrière en 2017, obtenant 110 plaqués défensifs. Il est l’un des sept joueurs des Alouettes à avoir franchi le plateau centenaire en une saison.
6-Darnell Sankey (secondeur, 2023-2025); directeur général : Danny Maciocia.
Septembre 2023... les Alouettes éprouvent des ennuis contre le jeu au sol. Il faut trouver une solution, et vite. Darnell Sankey, un vétéran de la NFL, la LCF et la XFL s’amène en renfort. Son impact est immédiat : six matchs, 31 plaqués défensifs, un sac, une interception, un échappé provoqué et un échappé récupéré. Deux mois plus tard, Sankey aide les Alouettes à mériter leur première coupe Grey en 13 ans. Il dispute ensuite deux saisons consécutives d’au moins 100 plaqués défensifs, devenant le seul joueur des Alouettes à réaliser un tel exploit.
5-Jamel Richardson (receveur de passes, 2008-2013); directeur général : Jim Popp.
Frapper un coup de circuit, gagner à la loterie, être béni des dieux… choisissez l’expression que vous voulez pour décrire l’embauche de Jamel Richardson. Le receveur de passes, qui revendique 30 matchs d’expérience et quatre touchés en quatre saisons en Saskatchewan, se transforme en joueur étoile à Montréal. Entre 2008 et 2012, il réalise cinq saisons de suite d’au moins 1000 verges, inscrit 48 touchés, gagne la Coupe Grey deux fois en plus d’être choisi le joueur par excellence du match de championnat en 2010.
4-Tyrice Beverette (secondeur, 2022-aujourd’hui); directeur général : Danny Maciocia.
La décision de Tyrice Beverette de poursuivre sa carrière à Montréal après deux saisons assez satisfaisantes à Hamilton se révèle judicieuse. Parmi ses faits d’armes : un retour d’interception de 100 verges pour un touché, une saison de 103 plaqués, deux nominations sur l’équipe d’étoiles de la LCF et une Coupe Grey. Et tout ça sans rater de match! Que disait-on de Chip Cox? Petit de taille, mais rapide et polyvalent au possible. Beverette est assurément fait du même moule.
3-Pierre Vercheval (garde, 1998-2001); directeur général : Jim Popp.
L’unanimité est difficile à obtenir, mais les Alouettes y parviennent en embauchant Pierre Vercheval. Tous saluent le retour au bercail de ce grand joueur, au sens propre et figuré. Son curriculum vitae est alors étoffé : 140 matchs, trois nominations sur l’équipe d’étoiles du circuit et deux conquêtes de la Coupe Grey. « Verch » ne se contente pas de surfer sur sa réputation puisqu’il en rajoute entre 1998 et 2001. Il obtient trois autres nominations sur l’équipe d’étoiles du circuit, en plus d’être nommé le meilleur joueur de ligne offensive de la ligue en 2000. Il est le seul joueur formé au Québec à avoir disputé plus de 200 matchs dans la LCF.
2-Anwar Stewart (ailier défensif, 2002-2011, 2013); directeur général : Jim Popp.
L’histoire d’Anwar Stewart aurait pu se terminer de la même façon que celles de centaines de joueurs qui sont passés par la LCF avant lui. En 2001, il est un pur inconnu au sein de l’équipe d’entraînement à Calgary. Il dispute un seul match, mais ne signe pas de contrat en vue de la saison suivante. Stewart obtient une autre chance, cette fois à Montréal, et devient l’un des membres les plus importants des Alouettes durant la décennie 2000. En dix saisons, il obtient 66 sacs, un titre de joueur défensif par excellence de la LCF et trois bagues de la coupe Grey.
1-Anthony Calvillo (quart-arrière, 1998-2013); directeur général : Jim Popp.
Un joueur autonome qui devient le meilleur quart-arrière dans l’histoire de la concession et l’un des plus grands de la Ligue canadienne de football. Pas besoin d’en rajouter.
