CALGARY – Pendant que Tyson Philpot anéantissait ses adversaires cette saison, son jumeau Jalen était le spectateur le plus attentif. Il rêvait tant de voir son frère atteindre le plateau magique des 2000 verges.
On avait donné rendez-vous, mardi matin, à Jalen au Stade McMahon.
Évidemment, puisqu’ils sont des jumeaux identiques, on savait que la ressemblance serait frappante, mais elle nous a jetés au sol. La gentillesse est la même, le sourire et le rire sont pareils, le vocabulaire est pigé dans les mêmes expressions. Heureusement que l’avion des Alouettes n’était pas atterri à Calgary, car on aurait pu croire que Tyson était devant nous.
Il fallait rencontrer Jalen puisque Tyson pourrait soulever la coupe Grey sur son terrain, celui des Stampeders de Calgary. Dire que ça lui fait mal au cœur que les Stampeders n’aient pas atteint le match ultime n’arrive pas à la cheville de ce qu’il ressent.
« Je voulais absolument jouer ce match. Pendant toute la saison morte, je n’arrêtais pas de dire que ce serait une finale entre Montréal et Calgary. C’est ce match que je voulais. Ils ont rempli leur mission de leur côté et je suis vraiment ravi pour les Alouettes. Je n’aime pas dire que je soutiens une équipe en particulier, mais j’encourage clairement l’équipe de l’Est cette année », a mentionné le numéro 85 des Stampeders.
Avec les 1809 verges amassées par Tyson Philpot, sans disputer les deux derniers matchs réguliers, c’était normal que son nom soit sur toutes les lèvres. Mais, pendant ce temps, Jalen a également connu la meilleure saison de sa carrière avec le sixième rang de la LCF grâce à 1241 verges.
N’empêche que Jalen a été soufflé par les accomplissements de son jumeau.
« C’était incroyable de le voir aller! Je suis du genre à ne rater aucun match, il a réalisé des choses exceptionnelles », a souligné Jalen qui avait flairé une saison fabuleuse pour Tyson qui est plus jeune que lui de sept petites minutes.
« Durant sa préparation, j’ai constaté à quel point il était affamé après sa blessure de l’an dernier. Je voyais sa conviction. Il trouvait qu’il aurait pu réussir ça la saison dernière s’il n’avait pas été blessé. Ses efforts ont porté fruits et il a bâti une relation spéciale avec Davis (Alexander) », a ajouté Jalen qui s’attend à des flammèches de leur part dimanche.
Le plateau des 2000 verges aurait été inoubliable.
« Je l’encourageais à fond. Chaque semaine, mes coéquipiers me demandaient s’il allait s’y rendre. Mais il est un joueur d’équipe exemplaire. Quand Jason Maas lui a demandé de privilégier l’équipe, Tyson allait embarquer à 100 %. »
— Jalen Philpot
Si le terrain du Stade McMahon appartient présentement à Jalen, il ne faut pas oublier que Tyson a brillé sur cette surface au niveau universitaire avec les Dinos de Calgary. D’ailleurs, Tyson Philpot a raconté qu’il avait demandé qu’on lui confie, cette semaine, le même casier que durant ses années universitaires alors que les Alouettes seront installés dans le vestiaire des Dinos.
« Si ça peut marcher, ce serait génial. C’est vraiment cool d’être de retour », a confié Philpot alors que plusieurs de ses anciens coéquipiers des Dinos seront présents, avec des chandails des Alouettes, pour le supporter lors du match.
Les deux Philpot avec les Alouettes?
Avant de vous dévoiler la réponse à cette question inévitable, puisque le contrat de Jalen se terminait en 2026, on lui a posé quelques questions plus légères.
Alors, lequel était le plus tannant durant leur enfance.
« Quand on était plus jeunes, j’étais plutôt le clown de la classe. J’étais sans aucun doute un peu plus extraverti. Puis, petit à petit, Tyson a pris ma place en grandissant. Il a commencé à être plus extraverti. Il expose vraiment sa personnalité et son esprit de compétition. Le fait d’arriver à Montréal en tant que recrue, sans connaître presque personne, ce fut une très bonne chose pour lui », a décrit le grand frère.
Et pour le plus intense dans les sports?
« Je dirais Tyson. Il jouait maraudeur quand on était plus jeunes et il était toujours agressif. Il plaquait ses adversaires sans retenue et il était constamment ciblé par les autres. Je dirais qu’il était toujours plus agressif quand on jouait », a jugé Jalen.
Pendant qu’on était fascinés par leur ressemblance physique, on a demandé à Jalen de parler de leurs différences.
« J’ai rencontré plusieurs de ses coéquipiers des Alouettes et ils ont été nombreux à me dire ‘Je dois te parler, j’ai l’impression de te connaître’, a souri Jalen. Mais Tyson et moi sommes vraiment différents. Sur le terrain, il a un style de course fluide et élégant pour ses tracés. Il n’offre pas beaucoup d’indices à ses adversaires. De mon côté, je dirais que je suis plus polyvalent. Je peux jouer comme porteur de ballon et j’ai aussi lancé quelques passes. Tyson est un véritable receveur, il s’empare du ballon avec ses mains puissantes. C’est un cauchemar à défendre un contre un », a cerné le sympathique athlète.
Durant la saison morte, Jalen a donc eu le privilège de s’entraîner avec quelques joueurs des Alouettes dont Alexander, Tyler Snead, Wesley Sutton, Lorenzo Burns et Travis Theis.
Tout ça est intrigant d’autant plus que Jalen Philpot devra signer un nouveau contrat en vue de la prochaine saison. Est-ce que le bon moment serait venu pour joindre Tyson chez les Alouettes?
« En début de notre carrière, on n’avait pas vraiment envie de jouer ensemble. On voulait se bâtir notre propre nom. Désormais, c’est plus facile de se dire ‘Hey, on pourrait peut-être jouer ensemble plus tard. Ce serait sympa’. Ce sera ma première expérience comme joueur autonome. Je vais découvrir ma valeur et voir ce qui se passe ensuite », a rétorqué Jalen en ne fermant aucunement cette porte.
Après tout, Jalen est mieux placé que quiconque pour observer le succès remporté par les Alouettes. Sans oublier que papa Philpot (Cory de son prénom) a soulevé la coupe Grey en 1994 et que Tyson pourrait se mériter sa deuxième bague de championnat.
« J’ai une soif immense de gagner ce trophée. Je sais que c’est un long chemin et certains joueurs n’y parviennent jamais en dix ans de carrière. Mais ça me motive encore plus, ça alimente le feu en moi. Si Tyson en gagne deux, je dois en gagner deux aussi », a conclu Jalen Philpot.