MONTRÉAL – Pendant que les attaques de la LCF sont en feu, les coordonnateurs défensifs s’arrachent les cheveux de la tête. Après le tiers de la saison, 60,1 points sont marqués en moyenne par match, ce qui se classe dans le top-3 de l’histoire du circuit.
Évidemment, les Alouettes ont grandement contribué à cette tendance en ayant la deuxième attaque la plus productive derrière les Stampeders de Calgary.
Cependant, en dépit de son excellente fiche de 5-1, l’organisation montréalaise a alloué 31 points par rencontre.
Noel Thorpe, le grand manitou de la défense des Oiseaux, n’a plus beaucoup de cheveux à s’arracher – l’auteur des lignes peut se permettre cette blague –, mais il y accorde beaucoup d’attention.
Avant d’aborder ses explications, allons-y avec sa remarque la plus savoureuse.
« Quand ce sont les défenses qui s’imposent en début de saison, on n’en parle pas vraiment. Mais quand ce sont les attaques… », a réagi Thorpe avec une pointe d’ironie difficile à contredire.
« Tous les entraîneurs défensifs regardent le contexte actuel et se demandent ce qu’ils peuvent faire pour ralentir cette cadence. On doit tous évaluer notre propre rendement », a-t-il ajouté.
Avec ces points à la hausse, on remarque une augmentation de 23 % des touchés par rapport à 2025. De plus, on recense six jeux explosifs (passe de plus de 30 verges ou course de plus de 20 verges) par partie, un sommet depuis 2016.
Bien sûr, les quarts-arrières ont brillé jusqu’ici avec le meilleur ratio d’efficacité (106,9) de l’histoire de la LCF et le meilleur ratio de l’histoire pour les passes de touchés par rapport aux interceptions à 2,56.
Les journées de préparation de Thorpe et tous ses homologues de la LCF ne sont donc pas très reposantes.
« Combien de temps as-tu pour l’entrevue? Car il y a plusieurs facteurs pour expliquer le tout », a demandé Thorpe avant de fournir une liste sommaire.
- D’abord, les équipes osent davantage.
- Ensuite, on voit plus de couvertures défensives de zone des équipes et on voit des attaques qui te font défendre tout le terrain.
- Il faut donner beaucoup de crédit aux coordonnateurs offensifs qui accomplissent du bon boulot pour trouver des schémas efficaces.
- Quand les quarts demeurent en santé (comme Davis Alexander), ça aide énormément.
- Je dois dire que les attaques capitalisent sur leurs occasions.
On avait obtenu le son de cloche du secondeur Geoffrey Cantin-Arku qui avait expliqué que les attaques complètent plusieurs courts jeux, limitant ainsi la pression du front défensif.
« C’est vrai, les attaques varient bien les courtes passes avec les jeux explosifs. On voit beaucoup de longues passes grâce à des protections à six joueurs de ligne offensive. Sur un terrain de la grandeur de la LCF, si tu as quatre receveurs qui obtiennent donc plus d’espace pour s’exprimer et que tu alloues plus de temps à ton quart, ça rend la vie plus difficile aux défenses », a rebondi Thorpe sur les propos de Cantin-Arku.
À cela, on pourrait ajouter que plusieurs règles, autant dans la LCF que la NFL, favorisent l’attaque comme les punitions sévères pour obstruction sur les receveurs.
Une prestance encourageante en fin de match
Chez les Alouettes, ça saute aux yeux que c’est la deuxième demie qui a causé des ennuis à l’unité de Thorpe.
En six matchs, les Alouettes ont alloué seulement 59 points en première demie contre 127 après la mi-temps. Ce n’est pas pour rien que la troupe de Jason Maas a été impliquée dans plusieurs fins chaudement disputées.
« Il faut trouver une manière d’empêcher nos adversaires de réduire l’écart. Je dois ajouter qu’on a stoppé nos adversaires dans les premières demies et ça aide notre équipe à retourner sur le terrain et marquer plusieurs points », a indiqué Thorpe.
« Et pour être bien honnête, dans les deux derniers matchs, on a raté l’occasion de réussir cinq interceptions dont deux qui auraient mené à des touchés. On prêche en faveur des revirements, c’est notre approche. On veut redonner le ballon à notre attaque », a reconnu Thorpe.
Jusqu’à présent, la bonne nouvelle pour la défense des Alouettes aura été son efficacité en fin de rencontre pour anéantir les espoirs adverses.
« On en parle constamment, on retire beaucoup de fierté à compléter les parties sans céder. Cette solidité mentale, jumelée à nos habiletés, nous a permis de gagner les confrontations en fin de partie et elle est très importante pour la suite de la saison puisque les gars ont acquis cette confiance en leurs moyens », a conclu Thorpe.
