Si la Ligue canadienne de football veut vendre son jeu offensif, elle pourra utiliser le duel entre les Elks d’Edmonton et les Roughriders de la Saskatchewan comme exemple, un festival de jeux explosifs finalement remporté par les Elks 36-34 sur un placement de 57 verges de Vincent Blanchard sur le dernier jeu du match.
Les deux anciens quarts-arrières des Alouettes, Trevor Harris pour la Saskatchewan et Cody Fajardo pour Edmonton, ont été sensationnels. Fajardo a terminé le match avec 510 verges et 4 passes de touché, alors que Harris a lancé pour 386 verges et aussi 4 passes de touché.
Un autre ancien Alouette, le receveur Austin Mack, a lui aussi brillé pour les Elks avec deux touchés sur de très longs jeux de 57 et 81 verges. Il a terminé sa soirée avec quatre réceptions pour 173 verges. Son coéquipier T.J. Luther a atteint la centaine avec dix réceptions et 157 verges.
Kian Schaffer-Baker a aussi connu un fort match pour les Riders avec huit passes captées pour 185 verges et un touché. Les deux attaques ont cumulé plus de 1000 verges combinées.
Ce gain permet aux Elks (6-1) de distancer les Roughriders (4-2) au sommet de l’Ouest. Les deux équipes se retrouveront samedi prochain, cette fois à Edmonton.
Un duel aérien
Dès la première séquence à l’attaque, les Elks ont pris le contrôle du match. Cody Fajardo a complété ses quatre passes et Edmonton a inscrit sept points au bout d’une courte possession de sept jeux. Depuis la ligne de 16, Fajardo a rejoint Brendan O’Leary Orange à la porte des buts et le receveur a fini le travail en franchissant la ligne des buts pour le majeur.
Daniel Wiebe croyait bien avoir donné la réplique sur un retour de dégagement. Il a d’abord échappé le ballon avant de le reprendre à sa ligne de trois verges et filer à travers la couverture des Elks. Il a terminé sa route 107 verges plus loin, mais le jeu a été ramené à la ligne de deux des Riders en raison d’une pénalité.
Puis c’est Trevor Harris et son receveur Kian Schaffer Baker qui ont pris les choses en main. Harris a rejoint sa cible une première fois sur 37 verges pour amorcer la séquence, avant de lui envoyer une autre passe de 56 verges quelques jeux plus tard, cette fois pour le touché.
Sur la séquence suivante, Harris s’est tourné vers le Québécois Samuel Emilus. Le receveur a capté trois passes pour 39 verges et c’est lui qui a donné les devants aux locaux avec son 5e touché de la saison.
Après une passe de 68 verges à Kaion Julien-Grant, Fajardo a lui aussi complété sa deuxième passe de touché, cette fois à Javon Leake sur 12 verges.
Harris a à nouveau répliqué par la voie aérienne. Quatre passes et 56 verges plus loin, Harris a rejoint KeeSean Johnson sur deux verges pour sa troisième passe de touché du match avec 4 secondes à jouer au deuxième quart.
À mi-chemin dans le match, Harris comptait 231 verges par la passe contre 196 pour Fajardo.
Mais le duel de quart était loin d’être fini. Au 3e quart, Fajardo a rejoint son complice Austin Mack sur 57 verges pour lui aussi réussir le triplé.
Pas question pour Harris de laisser Fajardo lui voler la vedette. Le vétéran a remonté le terrain rapidement pour terminer la séquence avec sa 4e passe de touché du match, une réception de sept verges de Dhel Duncan-Busby.
Fajardo a rejoint Harris à quatre passes de touché dès le jeu offensif suivant. Mack a saisi une autre passe de son quart et a filé sur 81 verges pour inscrire le majeur et offrir une avance de 33-28 à Edmonton.
Le quart des Elks a commis son premier faux pas en fin de match. Avec cinq minutes à jouer, il a échappé la remise de son centre avant de tenter une latérale désespérée qui s’est retrouvée dans les mains des Riders. Heureusement pour lui, sa défense a joué de chance sur une pénalité douteuse imposée à Emilus qui croyait avoir saisi sa deuxième passe de six points. Un sac et un placement raté plus tard, la bourbe de Fajardo était effacée.
