MONTRÉAL – Pour la première fois depuis 2018, les Alouettes de Montréal ont encaissé un cinquième revers consécutif alors que James Morgan en a arraché à son deuxième départ.
Les Alouettes (5-7) ont été vaincus 26-9 par les Tiger-Cats de Hamilton qui ont donc remporté leur série contre Montréal cette saison. Un facteur important si une égalité survenait au classement.
Oui, la pluie s'est abattue sur la colline montréalaise pendant trois quarts, mais ça ne pouvait pas justifier le rendement décevant de Morgan. Après une demie, Morgan n'avait complété que trois passes en neuf tentatives pour 22 petites verges.
L'entraîneur Jason Maas a fini par accorder de l'action à Cameron Dukes, qui a obtenu très peu de répétitions à l'entraînement, au quatrième quart.
Dukes est ainsi devenu le cinquième quart-arrière à diriger l'attaque des Oiseaux cette saison. Rappelons que Davis Alexander, le quart numéro un, s'est entraîné de manière limitée cette semaine et il n'est pas impossible qu'il reprenne le collier au prochain match qui s'annonce corsé contre les Roughriders (9-2) en Saskatchewan.
Quand Morgan est revenu au jeu, il a été victime d'une interception coûteuse jumelée à des punitions de ses coéquipiers. Cette atroce séquence a mené au touché d'assurance des visiteurs.
« Je m'attendais à plus de toute l'équipe, pas seulement de James Morgan. On avait eu une bonne semaine de pratique. On n'a pas été assez bons offensivement et de manière considérable », a admis Maas.
« James aurait pu mieux jouer. C'est une évidence, on a besoin d'une meilleure production offensive. Mais ça ne repose pas uniquement sur les épaules d'une personne », a poursuivi l'entraîneur.
« Ça commence avec moi, je dois mieux jouer, c'est évident. On va figurer ce que je dois améliorer. C'est très décevant, mais il faut que je me regarde dans le miroir pour identifier ce que je dois mieux faire », a résumé Morgan après avoir reçu des encouragements de son équipe dans le vestiaire.
Sans Alexander, l'offensive montréalaise est anémique. Dans ce match, elle a été limitée à 220 verges contre plus de 400 pour Hamilton. Pour vous donner une idée, le porteur de ballon des Tiger-Cats, Greg Bell, a cumulé 185 verges à lui seul dont 156 par la course.
Cependant, cette statistique démontre que la défense montréalaise a été mauvaise contre la course pour une deuxième partie d'affilée.
« On ne peut rien faire d'autre que de retourner à la table à dessins et figurer ce qui se passe. On traverse un creux présentement, mais on doit foncer vers l'avant et revenir à notre style, du jeu robuste », a décrit le secondeur Darnell Sankey.
À vrai dire, la prestation d'ensemble des Alouettes n'avait aucun mordant. On a peiné à identifier les joueurs qui ont connu un fort match. On peut nommer le demi de coin Lorenzo Burns qui s'est imposé plusieurs fois contre l'excellent Kenny Lawler en plus d'exécuter une interception et recouvrer un échappé. Sans Burns, les Ti-Cats auraient engrangé plus de points.
Outre Burns, Travis Theis a réussi de belles courses et James Letcher a tenté de revigorer sa troupe grâce à quelques bons retours.
Pourtant, les Alouettes s'attendaient à revenir en force alors que sept partants (Tyson Philpot, Austin Mack, Marc-Antoine Dequoy, David Dallaire, Mustafa Johnson, David Dallaire et Sean Thomas Erlington) ont retrouvé leur poste.
Dans le cas de Johnson, c'était sa première rencontre depuis le 28 septembre 2024.
Terminons avec une note sur la saison 2018, Mike Sherman était l'entraîneur alors que Johnny Manziel et Antonio Pipkin avaient notamment dirigé l'attaque des Alouettes. Le rendement de 2025 démontre plutôt que le succès des Alouettes est basé autour d'Alexander.
