HAMILTON – Jason Maas aime jouer la carte des négligés pour motiver sa troupe, mais elle ne sera pas à sa disposition cette semaine. Voici les enjeux importants de la finale de l’Est entre les Alouettes de Montréal et les Tiger-Cats de Hamilton ainsi qu’une humble prédiction.
Le prochain grand contre la référence
À l’échelle de la LCF, difficile de trouver un duel plus intrigant (dès 14h30 samedi à RDS) que celui entre les quarts-arrières Davis Alexander et Bo Levi Mitchell.
Dès sa première saison comme partant, Alexander a prouvé qu’il possède l’étoffe des grands. Ça dépasse son indéniable talent, c’est aussi une question de leadership naturel et surtout de caractère quand la tension grimpe.
Humblement, Alexander a admis qu’il se sentait bâti sur mesure pour mener l’attaque des Alouettes et on aurait de la misère à le contredire jusqu’ici. Il ne lui reste qu’à éviter les blessures et les erreurs qui ne pardonnent pas en éliminatoires. Avec un dossier parfait de 12-0 et la résilience de son équipe, on aurait tendance à croire qu’Alexander s’imposera contre le vétéran Bo Levi Mitchell.
À 35 ans, le meneur des Tiger-Cats a encore épaté la galerie en 2025. Il a dominé le circuit canadien avec 5296 verges aériennes et 36 passes de touché, son sommet en carrière. Son manque d’agilité pourrait le rattraper dans ce duel.
Rappelons que les Tiger-Cats n’ont pas affronté Alexander en 2025 ce qui explique, en partie, les deux défaites des Alouettes à leurs dépens.
Stevie Scott contre Greg Bell
Il y a quelques semaines à peine, personne n’aurait pas parié que cette confrontation serait aussi importante dans ce duel.
Mais l’émergence de Bell a procuré une attaque plus équilibrée à Hamilton dans le dernier droit de la saison.
Par-dessus tout, Bell a malmené la défense montréalaise, le 6 septembre, avec une récolte de 156 verges et un touché. Un rendement semblable anéantirait les chances des Alouettes de disputer la coupe Grey. Pour une deuxième semaine de suite, les Alouettes seront privés du redoutable plaqueur défensif Mustafa Johnson qui aurait adoré le défi de freiner Bell.
Et que dire de Stevie Scott. Blessé à la fin du camp d’entraînement, il a dû bûcher pour reprendre l’ascendant dans le champ-arrière des Alouettes et ses efforts ont été récompensés en demi-finale de l’Est avec une performance éclatante.
De la musique aux oreilles des Alouettes puisque Hamilton présente la pire défense contre la course dans la LCF.
Plusieurs défis pour la défense montréalaise sans Mustafa Johnson
Cette saison, la défense montréalaise n’a pas démontré l’aplomb souhaité contre le jeu terrestre. On vous parlait de l’exemple de Bell qui a été révélateur.
Cela dit, les Ti-Cats misent également sur un trio de receveurs qui ont franchi le plateau des 1000 verges en Kenny Lawler, Kiondre Smith et Tim White.
En demi-finale de l’Est, le demi défensif Dionte Ruffin n’a pas été à la hauteur en remplaçant de Ciante Evans qui est blessé. Cette semaine, c’est sans surprise que Robert Kennedy obtiendra une chance de faire mieux contre les receveurs adverses. Mais toute l’unité du coordonnateur défensif Noel Thorpe devra s’imposer incluant les piliers que sont Tyrice Beverette, Darnell Sankey, Najee Murray, Wesley Sutton et Marc-Antoine Dequoy.
L’attaque des Alouettes doit se méfier
Chez les Alouettes, la protection du ballon a été la priorité depuis le premier jour du camp d’entraînement. Les nombreux revirements avaient coulé l’équipe l’an dernier en finale de l’Est contre les Argonauts de Toronto.
Un an plus tard, Hamilton représente tout un adversaire à ce chapitre puisque les Tiger-Cats ont conclu la saison au sommet pour les revirements causés.
La prudence sera donc de mise pour les receveurs montréalais, les porteurs de ballon, mais également la ligne offensive qui doit tenir le fort pour un deuxième match consécutif.
Idéalement, il faudrait que les Alouettes orchestrent de longues séquences offensives au lieu de devoir se fier abondamment sur des jeux explosifs comme la semaine dernière. Ainsi, Tyler Snead et Cole Spieker pourraient être visés plus souvent que contre Winnipeg.
Des unités spéciales affûtées
James Letcher, le spécialiste des retours chez les Alouettes, a renoué avec l’action en demi-finale de l’Est. Ça se voyait qu’il avait raté quatre parties alors qu’il était moins incisif.
Son rôle pourrait s’avérer déterminant et chaque point sera précieux. Ça nous rappelle que Jose Maltos-Diaz a raté un placement contre les Blue Bombers de Winnipeg ce qui a compliqué le portrait en fin de match pour son club.
L’heure de la prédiction
D’après les observateurs, les Alouettes sont favoris par trois points. Pour notre prédiction, on va jouer d’audace - comme les Alouettes et Maas aiment le faire – en projetant une victoire montréalaise au compte de 31-24.
Pour que ça se produise, il faudra que les joueurs des Alouettes limitent les erreurs et que Maas remporte également son duel contre son vis-à-vis, et bon ami, Scott Milanovich.
